猫にとって、キャットニップには主に「ネペタラクトン」など、神経を刺激して興奮反応を引き起こす化学物質が含まれています。猫がキャットニップを吸い込んだ後、一時的に、寝返りを打ったり、色っぽい態度をとったり、くしゃみをしたり、頻繁に音を立てたりするなどの行動が見られることがあります。これらの行動は通常、10 分以上経過すると自然に消えます。
キャットニップは猫の体に長期的な影響を与えたり、猫の突然死を引き起こしたりしない天然の無毒植物ですが、キャットニップを過剰に使用すると猫がキャットニップに鈍感になり、呼吸困難を引き起こすこともあります。そのため、飼い主は猫にキャットニップを与える際には、適切な量と時間に注意する必要があります。
さらに、キャットニップの使用頻度も制御する必要があります。猫にキャットニップを頻繁に与えると、猫はキャットニップへの興味を失いやすく、将来的にはキャットニップが猫に効果を及ぼさなくなる可能性があります。キャットニップは週に1回程度使用することをお勧めします。
