あなたは、この 2 匹の「トレーニング」中の子猫をさまざまな場所で見たことがあるかもしれません。
左側の子猫は瞳孔が開き、耳を後ろに傾け、鋭く遠吠えしており、典型的な攻撃的な姿勢を示しています。一方、右側の子猫は短く低い鳴き声でしか反応せず、目が垂れ下がっていて哀れに見えます。
このようなシーンは、さまざまな人間の講義の状況に簡単に置き換えることができます。上司に批判されている労働者、母親に嫌われている休暇中の大学生、パートナーに叱られているあなたなど、皆さんもこのような場面に馴染みがあるでしょう。
しかし不思議なことに、猫は鳴き声を使って直接互いにコミュニケーションをとることはほとんどないようです。動画内の2匹の子猫が編集とつなぎ合わせによって同じ画面に表示されていることにお気づきかもしれません。では、猫は実際の生活でどのようにコミュニケーションをとるのでしょうか?
実際、人間のコミュニケーションは基本的に言語に依存しているため、他の動物も音でコミュニケーションをとるはずだと無意識に考え、音に重点を置くという固定観念が形成されてきました。猫や他の多くの動物にとって、音はコミュニケーション手段のほんの一部に過ぎないことを、知っている人はほとんどいません。
猫は人間とは異なる環境に生息しており、感覚システムも異なります。猫のコミュニケーション方法は、匂いや尻尾、体の姿勢など、人間よりも多様です。次は、これらの側面から猫のコミュニケーション方法を詳しく見てみましょう〜〜
匂いによるコミュニケーション
猫の嗅覚は人間の10倍も敏感です！私たちの嗅覚は進化の過程で徐々に退化し、周囲の世界を理解するために目に頼るようになりました。しかし、多くの動物にとって、鼻は目と同じくらい重要です。高度に発達した嗅覚により、猫は鼻で多くのことをこなすことができますが、猫も例外ではありません。
猫は頬、耳、尾、足の指に油を分泌する腺を持っており、触れる場所に独特の匂いを残します。
猫が頻繁に何かに頭をひっかいたりこすりつけたりしていることに気づくかもしれません。これは単なる好奇心からではなく、独自の匂いを残すためでもあります。これらの匂いは物体に残り、猫は匂いを嗅ぐことですぐにその場所を見つけたり、他の猫の存在を感知したり、他の猫の縄張りを理解したり、間接的に他の猫の特徴を理解したりすることができます。
さらに、複数の猫が体をこすり合わせて毛づくろいをすると、お互いに自分の匂いを残します。馴染みのある香りは安心感を生み、親しみやすさを高めます。よく集まる猫たちはお互いの匂いを嗅いでいるので、新しく来た猫は匂いを嗅ぐだけで、近所の経験豊富な猫たちの「友達の輪」を理解することができます。
ボディランゲージ - 尻尾
次にボディランゲージについてお話ししたいと思います。人間も行動を使って感情を表現しますが、通常は補助的な役割しか果たしません。一方、猫のボディランゲージはコミュニケーションにおいてはるかに大きな役割を果たします。猫は通常、4本の前足すべてを地面につけているため、柔軟な尻尾を「ジェスチャー」のツールとして使うことを好みます。
猫のしっぽは、時には立ったり、時には垂れたり、時には左右に揺れたりします。これらの動きは異なる意味に対応します。
下の図は、猫の一般的な尻尾の動きを示しています（この図を参考にして、自分の猫が今どのような気分なのかを知ることができます）。左下隅にある小さな画像に注目してください。猫のしっぽの毛が逆立っているか、猫のしっぽにくっついているかによっても意味が異なります。研究者たちは、猫は警戒しているときや対決状態にあるとき、敵を追い払おうとして尻尾の毛を逆立ててより強く見せようとすると考えている。目の前にいる猫の尻尾が太く見えたら、注意してください。あなたはすでにその猫の想像上の敵になっているかもしれません。
ボディランゲージ - 耳
猫の耳は尻尾と同じくらい柔軟です。猫の耳は20〜30個の筋肉によって制御されており、さまざまな位置で耳を使うことができます。
猫がリラックスしていたり楽しんでいるときは、耳は前を向いています。警戒したり、音に興味を持ったりすると、耳がぴくっと立ちます。刺激を受けると、耳は後ろ向きに回転し、先端が上を向きます。怖がっている場合は、耳を頭にぴったりと押し付けます。 2つの猫耳の動きが一貫していない場合があり、解釈が困難になります。
ボディランゲージ – 姿勢
猫はコミュニケーションをとるためにさまざまな体の姿勢も使います。下の写真は、猫がさまざまなレベルの恐怖や攻撃性を示したときの体の姿勢の変化を示しています。ルールは実はとても簡単です。猫が攻撃的であればあるほど、まっすぐに立ち、背が高く見えるようになります（私と戦いたいなら、真剣に考えたほうがいいでしょう）。怖ければ怖いほど、体を低くしたり、地面に完全に横たわったりします（私は従順で小さいので、脅威ではありません。いじめないでください）。
猫の鳴き声
最後に、猫が出す音についてお話しましょう。最も一般的なのは、猫が口を開けずに喉から出す音「ゴロゴロ」です。子猫は通常、母猫に世話をされた後の満足感を表現するためにこの音を出しますが、成猫は通常、他の猫に挨拶したり注意を引いたりするためにこの音を使います。
母猫が子猫を家に呼ぶとき、または猫が他の猫に友好的に挨拶するとき、「チャープ」という音がよく出されます。どちらも口を開ける必要がないため、一般的には喉を鳴らすことと同じものとして分類されます。
時々、猫は「キーキー」や「カチッ」といった音を出します。ねえ、なんで鳥みたいな鳴き声なの？そうです、これは猫が獲物（主に鳥）が現れたときに、より近づきやすくするためにその獲物の鳴き声を真似する行為です。次に周囲で鳥のさえずりが聞こえたら、隣の猫も耳をそばだてて同じような音を出しているかどうかに注目してください。
猫が不満や警戒心を表すときは、通常、口を大きく開けたり、小さくうなったりため息をついたり、大声で泣き叫んだり叫んだりしますが、これらはすべて、猫がネガティブな状態にあり、機嫌が悪いことを示しています。また、発情期のメス猫は、オス猫を引き付けるために口を閉じて比較的大きな声で定期的に鳴くという特殊な状況もあります（この音は、オス同士の喧嘩の際にも時々聞こえます）。
実は、ボディランゲージの一部として、猫の目や口もある程度の情報を伝えることができますが、その多様性は上記に比べるとはるかに少ないので、ここでは一つ一つ紹介することはしません。
では、なぜ猫はお互いに鳴かないのでしょうか?
さて、記事の冒頭で述べたことに戻り、私たちが最もよく知っている「ニャー」という音について話しましょう。成猫は人間と一緒にいるときだけ鳴くということがわかっています。この音は、歓迎や挨拶、あるいは不満や配慮を求める気持ちを表しているのかもしれません。
成猫同士がこのような音を出すことはめったにありません。代わりに、子猫は母親の世話が必要なときに、同様の「ミュウミュウ」という音を出します。研究者たちは、初期の猫は鳴かなかったが、長い間人間と暮らしてきた結果、人間の注意を引くために、幼い頃に母親の注意を引くために使っていた鳴き声を思い出し、独特の「ニャー」という鳴き声を形成したのではないかと推測している。
そのため、猫は同種の猫と一緒にいるときにはめったに鳴きません。彼らは、匂いを嗅いだり、ボディランゲージで自分を表現したり、上記のような鳴き声以外の音でコミュニケーションをとったりするのに、鼻を使う傾向があります。
研究により、猫の種類によって「ニャー」という鳴き声も異なることがわかっています。どうやら、どの猫も人間に対して独自の「ニャー」という言語を持っているようです。ある日、屋外を散歩しているときに突然「ニャー」という鳴き声が聞こえたら、猫があなたに気づいて挨拶している可能性が非常に高いです。
