ショートヘア猫、ラグドール猫、メインクーン猫、ペルシャ猫…猫の品種はどんどん増えていますが、どの野生猫が飼いならされていないかご存知ですか？それ以上知らなければ、彼らは絶滅してしまうかもしれません。
ヨーロッパに生息するヨーロッパヤマネコ（Felis silvestris）と私たちがよく知る飼い猫は、まったく異なる種です。飼い猫は中東の近東ヤマネコ（Felis lybica）が起源で、人間の移住とともに世界中に広がりました。ヨーロッパヤマネコは純粋な「在来種」であり、人間の到来によりこれらの「遠い親戚」との共存を余儀なくされた。
しかし驚くべきことに、ヨーロッパヤマネコとイエネコは外見が非常に似ているにもかかわらず、ヨーロッパヤマネコの化石DNA研究により、ヨーロッパヤマネコとイエネコは過去2000年間ほとんど交尾していないことが判明しました。ヨーロッパ大陸で共存しているにもかかわらず、互いに干渉することはなく、交差することはほとんどありません。
しかし、人間の居住地が拡大するにつれ、ヨーロッパヤマネコと飼い猫の間の地理的な距離は徐々になくなってきています。生きたヨーロッパヤマネコと飼い猫の別のゲノム研究では、英国のヨーロッパヤマネコのゲノムは飼い猫のゲノムとますます「類似」していることがわかりました。
言い換えれば、ヨーロッパヤマネコとして数千年前に存在していた種が英国では絶滅しつつあるのだ。
ヨーロッパだけでなく中国でも同様のことが起こっています。中国の青海チベット高原に生息する野生のネコ科動物（フェリスビエティ）も飼いネコとともに青海チベット高原に侵入し、交配して種間の違いが徐々に曖昧になっていった。
繁殖によって引き起こされたこの絶滅は、まさに人間の活動の拡大の結果です。
