ビルマ猫に関する最も古い記録は、後にシャムとなったタイから来ています。アユタヤ時代のシャムの 17 の挿絵入り詩には、3 種類の猫が描かれており、これらは、ビチェン マット、シャム猫 (シャム)、トン デーン猫 (現代のビルマ猫) という既知の品種を指しているようです。これらの品種は、18 世紀のビルマ侵攻までタイに残っていたと一般に考えられており、その際にビルマの兵士が寺院の猫をビルマに持ち帰った可能性があります。 1871年、「猫愛好家の父」ハリソン・ウィルがイギリスのクリスタル・パレスで初の猫ショーを開催しました。 「シャム」として展示された一組の猫は、身体的に現代のアメリカのバーミーズ猫と非常によく似ていました。それ以来、猫愛好家たちは猫クラブや猫ショーを企画し始めました。この品種はまだ暫定的に定義されただけです。
19 世紀後半のイギリスでは、バーミーズ猫がチョコレート色のシャム猫と間違われていました。この誤解は長い間続き、その結果、バーミーズ猫とシャム猫の交配が頻繁に行われ、バーミーズ猫の品種はシャム猫にどんどんサイズが近づいていきました。英国では、本来の品種の特徴は徐々に消えていきました。 1930 年、J.C. トンプソン博士は「イエロー キャット」と名付けられた茶色の雌猫をサンフランシスコに紹介しました。以前と同様に、多くの飼い主は色が違うシャム猫だと思ったが、トンプソン博士は体型がシャム猫とは大きく異なると考え、別の品種であると結論付けた。しかし、交尾できる同種の雄猫がいなかったので、黄色い猫はタイの「ビッグキャット」というまだら模様のシャム猫と交尾しました。その後、黄色い猫は自分の子猫と交尾し、生まれた濃い茶色の子猫は「ビルマ猫」と呼ばれるようになりました。 1936 年、CFA (Cat Fancier's Association) は、バーミーズ猫の品種を承認し定義することを決定しました。
遺伝的特徴: バーミーズ猫のコーヒー色の毛皮は、バーミーズ猫遺伝子 (CB) によって引き起こされます。これはアルビノ遺伝子の 1 つで、元の黒い毛皮の色をより明るいコーヒー色に変化させます。他の色も明るくなります。この遺伝子は体温が高いほど効果が大きいため、顔、耳、尻尾、手足など体温が低い体の末端の毛が濃い猫もいます。子猫の毛色は、このアルビノ遺伝子の影響をより顕著に受けます。
このバーミーズ遺伝子は他の猫種、特にデボンレックスにも見られ、ホモ接合型（cbcb）遺伝子配列を持つためバーミーズと同じ「退色」効果があります。シャム猫（CBC）と交配してミンクや黒斑猫を生み出します。シンガプーラ猫は、青い目を持たないユキヒョウにも存在するホモ接合のビルマ猫遺伝子も持っています。バーミーズ猫の姉妹種で、体型は同じだが毛色や模様が異なり、バーミーズ猫の品種に含まれない猫は、一般的に「アジアンキャット」と呼ばれています。
