私たちが子供の頃、ひげを剃ったらネズミを捕まえることさえできなくなった子猫の話を聞いたことがありました。ひげは猫にとって重要な感覚器官です。最近の猫は贅沢な生活を送っており、命のために苦労する必要もありませんが、それでもひげは大切なものです。猫のひげの役割を見てみましょう。
1.ナビゲーション機能。猫のひげは普通の毛よりも太いです。根は皮膚の奥深くまで伸び、神経終末がたくさんあるため、触覚受容器として機能します。また、ナビゲーション機能のように、気流の変化を検知して猫が暗闇の中で障害物を避けるのにも役立ちます。
2. 目を保護します。猫のひげは口の横だけでなく、目の上にもあります。目の上のひげは、猫が狩りをするときに機能的な役割を果たします。猫が草むらや茂みの中で狩りをしているとき、何かが目に当たりそうになると、このひげが瞬き反射を引き起こし、目を保護します。
3. 判断を支援する。口の横に生えているひげにはもう一つ特別な機能があり、それは猫が目の前の狭い通路を通れるかどうかを判断するのに役立ちます。理論上、猫の口の中のひげの幅は体の幅とほぼ同じなので、猫の頭がトンネルの入り口を通過するときにひげが折りたたまれなければ、体を押し込んでトンネルを通り抜けることができるはずです。
4. 狩りを手伝う。猫は顔のひげに加えて、手首の下にもひげを持っており、狩りをするのにとても役立ちます。猫が手のひらで獲物を捕らえるとき、手首のひげは獲物がまだ動いているかどうかを感知するのに役立ち、獲物の位置を特定して正確に攻撃することができます。
5. 気分を区別する。口の周りのひげが両側にゆるく垂れ下がっているときは、犬がリラックスした気分であることを意味します。猫が戦おうとしたり、怖がったりすると、ひげが顔に当たらないように後ろに引っ張られます。狩りの準備をしているときや警戒しているときは、ひげが前方を向いて獲物の存在を感知するのに役立ちます。これはオーナーにとっても便利です。
そのため、猫のひげは剃ってはいけない感覚器官なので、飼い主としては、猫のひげを剃ることを当然と考えるべきではありません。
