インターネットでは犬がお菓子を食べている動画をよく見かけますが、猫がデザートを食べている動画はあまり見かけません。プライドの高い猫たちは、人間のデザートを食べることを嫌がるのでしょうか?実際、そこには非常に深い科学的原理が関わっています。猫が甘いものを食べない理由を、編集者と一緒に考えてみましょう。
ほとんどの哺乳類の舌には味覚受容体があります。これは細胞の表面にあるタンパク質で、食べ物が口に入ると細胞の内部機構を活性化し、脳に信号を送ります。人間は、酸味、苦味、塩味、うま味、甘味の 5 種類（おそらく 6 種類）の味を感じることができます。甘味受容体は通常、2 つの異なる遺伝子、Taslr2 と Taslr3 によって生成される 2 組のタンパク質で構成されています。
これが食生活の選択による原因か結果かはともかく、ライオン、トラ、ブリティッシュ・ロングヘアなどすべての猫種は、Taslr2 遺伝子を構成するアミノ酸を構成する 247 塩基対を欠いている。その結果、特定の遺伝子を形成できない（擬似遺伝子しか形成できない）ため、正しいタンパク質を生成できず、猫は甘味を感じることができません。 「犬は人間のように甘味を感じることができない」とフィラデルフィアのモネル化学感覚センターの副所長で生化学者のジョー・ブランド氏は言う。 「彼らはラッキーです。猫の歯は本当に悪いんです。」
私たち人間にとって、砂糖はエネルギー源です。だから私たちは砂糖を「甘い」と感じるのです。疲れているとき、体はエネルギーを吸収する必要があるため、甘いものを食べたくなります。肉食性の猫の場合、エネルギーはタンパク質から得られます。そのため、猫はタンパク質を豊富に含むアミノ酸の甘味に敏感なのです。カニ肉の甘さもアミノ酸の甘さによるものです。砂糖の甘さを感じられないので、うまく消化できません。猫はホイップクリームを食べるのが好きですが、それは糖分ではなく、クリームに含まれる脂肪分に反応しているのです。
今のところ、甘味遺伝子を持たない哺乳類は猫だけです。肉食動物の中でネコ科に近いハイエナやマングースにもこの遺伝子がある。猫には、炭水化物の代謝を制御し、ブドウ糖の過剰摂取を防ぐ重要な酵素である肝臓のグルコキナーゼなど、糖分を楽しんだり消化したりするために必要な他の成分も欠けている可能性があります。さらに、主流のペットフード製造業者のほとんどは、製品にトウモロコシやその他の穀物を使用しています。 「おそらくそれが、糖尿病になる猫が増えている理由でしょう」とブランド氏は言う。 「最近のキャットフードは炭水化物が20％くらいです。猫はそれに慣れていないので、食べられません。」
上記の紹介を読んだ後、猫が甘いものを好まない理由が皆さんも分かると思います。ですから、次回は猫にお菓子を食べさせようとしないでください。結局のところ、彼らは肉食動物です。肉は正義であり、猫の大好物です。
