猫の食生活は人間のそれとは大きく異なります。キャットフードの栄養成分の組み合わせが最適でなくなることを避けるために、決して自分の好みに合わせてキャットフードを選ばないでください。猫に餌を与えたいなら、どんな栄養素が必要かを知っておく必要があります。
猫は他の哺乳類と同様に、タンパク質、炭水化物、脂肪、ミネラル、ビタミン、水という6つの主要な栄養素を必要とします。これらの栄養素は、水分を除いて単独で存在するのではなく、食品に含まれています。したがって、猫はこれら 6 つの栄養素を食物から摂取する必要があります。猫はさまざまな食べ物を食べますが、含まれる栄養素はこれら 6 つのカテゴリを超えることはありません。これらの栄養素は分子の状態で飼料中に存在します。飼料の種類が異なるため、含まれる栄養素の種類や含有量が異なります。したがって、食物は栄養の主な源であり、正常な生活活動を維持するための物質的な基盤です。さまざまな栄養素が猫の体内でさまざまな役割を果たします。しかし、それらは相互に関連し、浸透し合っています。
体脂肪はエネルギーを蓄え、供給するための重要な物質です。その熱産生は炭水化物やタンパク質の2倍以上です。脂肪は組織細胞成分や脂溶性物質の溶媒でもあります。脂肪は体内に入ると徐々に脂肪酸に分解され、その後体に吸収されます。ほとんどの脂肪酸は体内で合成できます。しかし、不飽和脂肪酸の中には合成できないものもあり、合成量も限られています。食べ物から補給しなければなりません。これらは必須脂肪酸と呼ばれ、猫に多く含まれます。
猫にとってタンパク質は最も重要な栄養素です。猫の健康を維持し、成長と発達を促進し、組織の修復を確実にする上で非常に重要な役割を果たします。他の栄養素では代替できません。タンパク質は消化管に入った後、段階的に分解され、最終的にアミノ酸に分解されて体に吸収されます。アミノ酸は必須アミノ酸と非必須アミノ酸の2つのカテゴリーに分けられます。必須アミノ酸は体内で合成できないか、合成速度が遅すぎるか、合成される量が少なすぎるため、猫の成長と発達のニーズを満たすことができません。これらのアミノ酸は食物を通じて補給する必要があります。猫は多種多様な必須アミノ酸を必要とするため、猫を飼育する際にはタンパク質を豊富に含む食事を与える必要があります。一般的に、猫の栄養ニーズには、植物性タンパク質よりも動物性タンパク質の方が適しています。猫は肉、魚、卵、動物の内臓など、高たんぱく質の食べ物をしっかり食べると、成長が早く、体が丈夫になり、病気に対する抵抗力が強くなります。特に新鮮な肉や魚は猫の味覚に適しています。猫に低タンパク質の食事を与え続けると、成長や発育が悪くなり、体重が減り、食欲が減退し、毛がもつれて艶がなくなり、病気にかかりやすくなります。
高齢の猫の場合、肉中心のキャットフードばかり食べていると、確実にカルシウム不足に陥ってしまいます。猫にさまざまな栄養素を含むキャットフードを与えることができれば、猫の食事の健康は自然にバランスが取れます。すでに高齢の猫を飼っている場合、慣れ親しんだキャットフードの食事を変えるのは難しいでしょう。今後は猫の食事に少し力を入れて、繊維質の多い食べ物を追加する必要があります。こうすることで、死への道から引き戻されるでしょう。
