キャットニップは、もともとネペタ・テヌイフォリアとして知られており、蚊や昆虫を寄せ付けない強い香りを持つハーブです。しかし、その最大の効果は猫を狂わせることなので、多くの猫の飼い主は冗談でそれを「猫の薬」と呼んでいます。普段はよそよそしい顔をしている猫が、キャットニップに触れて「麻薬シーン」になる場面がインターネット上に多数出回っている。
「猫の薬」と呼ばれていますが、効果は長く持続せず、依存性もありません。猫の約3分の2はキャットニップの匂いに敏感なので、キャットニップは猫を喜ばせる素晴らしいツールでもあります。猫用のキャットニップのおもちゃ、例えばキャットニップが入った小さな布製バッグ、猫の爪切りボード、ネズミのおもちゃなどを選ぶこともできますし、種を買って自分で植えて猫に新鮮なキャットニップを味わわせることもできます。キャットニップは猫を幸せにするだけでなく、毛の嘔吐を引き起こすこともあります。
ただし、キャットニップのおもちゃを購入した後、使用する際に注意すべき点がいくつかあります。
まず、猫がキャットニップに長時間接触しないようにしてください。あまり頻繁に使用すると効果がなくなり、猫は興奮して反応しなくなります。週に1回未満使用してください。また、キャットニップのおもちゃを部屋に長時間ぶら下げたままにしないでください。密封して保管してください。
ご家庭で猫を複数飼っている場合は、キャットニップを別々にご使用ください。猫はキャットニップの匂いを嗅ぐとさまざまな反応を示します。猫によっては非常に興奮してしまうものもあり、複数の猫がいる場合は喧嘩が起きることもあるので、複数の猫がいる場合にはキャットニップを使用しない方がよいでしょう。
一度にたくさん取らず、親指の爪くらいの少量で十分です。多すぎると猫によっては呼吸困難を引き起こす可能性があります。
