時々、猫の飼い主に、猫が家で何をするのが好きなのか尋ねると、飼い主は目を丸くして、「猫は寝ること以外に何ができるんだ、まったく動かないんだ」と言うでしょう。そうですね...確かに、寝ることは家の中での猫の一般的な行動の一つです。猫は寝るときに寝返りを打ったり、地面に伏せて四つん足を上げて寝たり、キャットツリーの上で寝たりと、寝方をいろいろ変えることが多いです。難易度9.9点。こうした奇妙な寝姿を見ると、ため息をついてしまうことがよくあります。猫は本当に寝るのが好きなのでしょうか？
実際、睡眠時間の長さで言えば、猫の睡眠時間は哺乳類の中で最も長く、比類のない長さです。民間伝承によると、猫は怠け者だったため「十二支」に入る機会を逃したと言われており、猫がいかに怠け者かを示しています。もちろんこれは冗談ですが、一つだけ真実があります。猫は一日に何度も眠り、一回につき一時間以内ですが、一日の合計睡眠時間は短くありません。
飼い主が眠っている猫に注意を払っていると、猫はちょっとした音で目を覚ますことに気づくでしょう。これは猫の睡眠が浅い眠りと深い眠りに分かれているからです。猫はほとんどの場合、浅い眠りについています。眠っているように見えますが、実はまだ非常に警戒心が強いです。猫は、人間で言う昼寝に相当する浅い眠りの状態では、十分な休息が取れません。猫は本当にリラックスしているときだけ深い眠りの状態になります。深い眠りの猫は、通常、背中をねじった形で横たわるなど、非常に快適な姿勢をとりますが、浅い眠りの猫はうつ伏せで横たわることが多いです。猫は浅い眠り→深い眠り→浅い眠りのサイクルで眠りますが、浅い眠りの時間が非常に長いため、実際に休んでリラックスできる時間はそれほど多くありません。実際に彼らが眠ったり休んだりする時間は、1日5～6時間だけです。
猫の睡眠行動は理解しにくいことがあります。たとえば、多くの親にとっての頭痛の種の一つは、早朝にぐっすり眠っているときに猫に起こされることである。こんなによく眠れる猫は、寝るべき時になぜあんなに元気なのでしょうか？その理由は非常に単純です。生まれながらのハンターである猫にとって、夜は獲物が餌を探しに出てくる時間であり、最も暗い早朝には、猫の明るい目だけがすべてを見ることができます。猫は獲物の動きをすべて見ることができますが、獲物は猫を見ることができません。この時期は狩りが最も簡単です。飼い猫である彼らには、いまだに狩猟者の血が流れており、原始的な本能により早朝に最も目覚めます。
猫が一日に何回、どのくらい眠るかは、多くの要因によって左右されます。たとえば、空腹、発情、年齢、気候などです。猫は空腹、寒さ、暑さのときには睡眠時間が短くなります。子猫や高齢の猫は健康な成猫よりも長く眠ります。暖かい気候の地域では、睡眠時間がずっと長くなります。
同時に、飼い主は猫が一日中寝ていたり、元気がなかったりするなど、異常な眠気の行動にも注意を払う必要があります。これは特定の病気の兆候である可能性があります。たとえば、風邪や発熱があると猫は眠くなります。しかし、病気によって眠気が生じた場合は、それに応じた症状が現れ、飼い主はそれを早期に発見して治療することができます。
さらに、猫は寝る場所について独自の考えを持っており、常に最も快適な場所を見つけようと努めます。たとえば、ヒーターの近くで寝ると猫の尻尾が火傷することがよくあります。母猫と子猫は一緒に寝るために快適な場所を選ぶことがありますが、これにより子猫が簡単に窒息死する可能性があります。猫は寝る場所を探すために、家具や備品をひっくり返したり壊したりすることがあります。オーナーとしては、これらに注意する必要があります。
