視覚は猫の感受性を決定する要因の一つです。猫は明らかに人間よりも自然に対して敏感だという印象を受けます。猫の目の特殊な構造は強力な夜間視力を与え、体全体に広がる触覚と敏感な聴覚と相まって、危険が来る前にすべてを見通すことができます。しかし、加齢や眼疾患の発生により、猫の視力は影響を受けることがよくあります。
視力障害は矯正する必要がある。通常の方法は眼鏡、特にコンタクトレンズを着用することです。これは小さくて便利で、顔の美しさを損なわず、人々に愛されています。猫に関しては、日本ではこれまでにも猫用と犬用のコンタクトレンズが発売されている。元々の意図は、猫や犬の目が怪我をしたり病気になったりすると、飼い主が目薬をさすと、恐怖や痛みから飼い主をひっかいてしまうことがよくあるからです。そこで、いくつかのコンタクトレンズメーカーが猫と犬用のコンタクトレンズを発売しました。
近視のためコンタクトレンズを着用する世界初の猫が、この子猫に誕生した。コンタクトレンズのおかげで、この猫は再びはっきりと見えるようになりました。アーネストと名付けられたこの子猫は、自動車事故で負傷した後、ワイト島のRSPCA救助センターで13年間を過ごした。
交通事故以来、子猫は眼瞼内反症を患っています。この病気のせいで、目が感染し、視力が低下し、近視になってしまいました。周囲のものがはっきりと見えないことが多く、歩いているときに方向さえわからないこともあります。一日中寝る以外何もすることがない。獣医師は手術に伴うリスクを恐れて手術を躊躇した。子猫の視力を回復させるために、獣医は子猫に合わせたコンタクトレンズを作りました。
救助センターのマネージャー、ポーラ・アドラー氏によると、「アーネストは目を開けて新しい人生を送ることができます。アーネストは高齢で麻酔への反応が不確かなため、目の手術は危険でした。しかし今、コンタクトレンズが奇跡を起こしました。」
材質の観点から見ると、コンタクトレンズの材質は人間の水晶体と同じで、水分を豊富に含み、角膜の乾燥を防ぎ、治療を加速させることができます。また、ペットの特性に合わせたデザインなので、着用後に脱落しにくいです。ただし、これは医療機器であるため、猫に装着する場合は獣医師の指示が必要です。飼い主がペットに不適切な方法で装着すると、目の損傷を引き起こし、症状を悪化させる可能性があります。
もちろん、近視を防ぐためには、視力低下を引き起こす眼疾患を防ぐために猫の定期的な目のケアを行う必要があります。ケアの方法は目を洗うことです。掃除をする前に、視覚障害のさまざまな兆候がないか確認できます。ベビーオイルに浸した清潔なペーパータオルまたは綿棒を小さく切って、猫の目や顔についた涙や目の垢などの汚れを優しく拭き取り、皮膚と毛皮をできるだけ乾かします。清潔なティッシュまたは綿棒を使用して、もう一方の目と頬を清潔にします。片方の目に2～3滴垂らすだけで、多量に垂らさないでください。上まぶたおよび下まぶたを持ち上げて、薬が目の中の粘膜に十分接触できるようにします。猫の目を閉じて、溢れた液体が汚れた部分にできるだけ留まるように、手で顔の皮膚を押します。液量が足りない、液が落ちてきたと感じた場合は別途補充できます。この時、汚染された液体が目に戻ってこないように猫が目を開けないようにし、清潔なティッシュで猫の目、眼窩、顔を丁寧に拭いてください。
さらに、実際に猫の現実世界を見てみると、猫の視力は実はあまり良くなく、少なくとも人間にとっては受け入れられないほどだということがわかります。比率で言えば、猫の目は異常に大きいです。イギリスの人類学者ジョン・ブラッドショーは著書『Cat Sense』の中で、猫の大きな目は遠くも近くもない物体に焦点を合わせるのが難しいため、目の筋肉が環境の影響を受ける視覚の偏りを生み出すと書いている。屋外で飼われている猫は遠くの物しかはっきりと見えない傾向がありますが、屋内で飼われている猫のほとんどは近くの物しかはっきりと見えません。
猫は近視ですが、非常に近い距離でもはっきりと見ることができません。猫は目が大きいため、1 フィート以上離れた物体を見ることができません。しかし、ひげがこの欠点を補い、猫はひげを振って目の前の不明瞭な物体を探知します。
