猫の健やかな成長のためには、適切な給餌方法を与える必要があります。また、成長段階の異なる猫には異なる栄養素が必要なため、飼い主は給餌方法に注意を払う必要があります。市場でさまざまなキャットフードを購入する方法を学んだり、猫が幸せに健康に成長できるように毎日の給餌計画を立てたりすることができます。
1. 決まった方法で猫に餌を与える
猫を飼うときに、最も理解しにくい質問は、猫に与える餌の量、つまり猫はどれくらいの量を食べるべきかということです。栄養ニーズは猫の年齢、大きさ、活動レベルによって異なるため、実際のところ標準的な答えはありませんが、一般的に、体重 8 ポンド (約 3.6 kg) の猫が健康を維持し、栄養レベルを維持するためには 1 日に 250 カロリーが必要です。 250 カロリーを摂取するには、ドライキャットフード約 4/5 カップ、またはウェットキャットフード約 6 オンス (約 170 グラム) を与える必要があります。
どのような食べ物を与えるにしても、また与える量も、毎日一定に保つようにしてください。不規則な給餌（栄養成分、給餌時間、給餌量の不一致）は、猫の体重増加や減少を引き起こし、その他の健康上の問題や消化器系の問題につながることもあります。したがって、給餌方法は可能な限り一貫している必要があります。専用のフードを購入した場合は、添付文書の指示に従って猫に与えてください。多くのブランドのキャットフードでは、ラベルに栄養成分と重量が記載されているので、この情報を最大限に活用できます。
2.猫の年齢や生活習慣に合わせて給餌方法を決める
一般的に、子猫には少量ずつ複数回に分けて餌を与える必要があります。一方、年老いた猫には、決まった時間に決まった量の餌を与える必要があります。妊娠した猫はより頻繁に餌を与える必要があり、猫の栄養状態を維持するために獣医師のアドバイスに従う必要があります。生後 4 週間は、子猫は完全に母乳で育てられます (栄養の 100% が母乳から得られます)。 5 週目は子猫の食事に特別な注意を払う必要があり、一般的に高カロリーの食事を用意する必要があります。離乳期には、子猫が十分な栄養を摂取できるよう、1日に5～6回程度の給餌が必要で、通常は数週間続きます。
3. 毎日決まった時間に赤ちゃんに授乳するようにしましょう
あなたには独自のスケジュール（他の予定など）があるかもしれませんが、特に猫が若いときは、猫に餌を与える時間を作るようにしてください。猫に定期的に餌を与えれば、猫の不機嫌さは軽減されます。
4. 総量制御と自由給餌の組み合わせを試す
猫はコントロールが難しい。猫によっては、フリーフィーディング（目の前に常に食べ物を置くこと）が非常に効果的です。しかし、他の猫にとっては、この方法は食べ過ぎにつながる可能性があります。自由給餌を行う場合、総量を制御することが非常に重要です。
簡単な実験を行って、自由給餌があなたの猫に適しているかどうかを判断します。ボウルに餌を入れて、猫がお腹を空かせて食べるか、怠けてボウルの中の餌を食べないか観察します。後者の場合、自由給餌は良い選択肢です。猫は年をとるにつれて食べ過ぎてしまうことがあるため、体重や体型に注意する必要があります。猫の食欲が前年または前月と比べて大幅に増加している場合は、給餌方法を見直す必要があります。
5. 環境要因が猫の食習慣にどのような影響を与えるかに注意する
猫の数、気温、気候はすべて猫の食事に影響を与える可能性があります。猫がフードボウルの餌を残さなくなったり、いつもより早くたくさん食べるようになったりしても、急いで獣医に連れて行かないでください。代わりに、体重、毛色、目の透明度などの要素を考慮して、何か問題があるかどうかを確認する必要があります。猫がまったく食べない場合は、すぐに獣医に連れて行く必要があります。
6. 成猫が子猫用フードを食べるのは栄養価が高いですか?
猫の飼い主の中には、猫の餌について誤った理解をしている人もいます。子猫用の餌の栄養価は成猫用の餌よりも優れているはずで、成猫に与えるために子猫用の餌を購入する人が多いのです。この方法は間違いなく間違っていますが、その理由は太るからではなく、猫にはさまざまな栄養素が必要であり、その中でもミネラルは非常に重要であるという次の主張のためです。カルシウムとリンは骨の発達に重要な役割を果たします。猫が年をとるにつれて、食べ物に含まれるカルシウムとリンの含有量は徐々に減らす必要があります。特にリン含有量は子猫＞成猫＞高齢猫の順となります。これはリン代謝が主に腎臓で完了するからです。猫が年を取るほど、腎臓のリン代謝能力は低下します。そのため、成猫や高齢猫に子猫用フードを長期間与え続けると、腎不全などの腎臓疾患を引き起こしやすくなります。
さらに、猫の年齢とともに、食べ物に含まれるナトリウム含有量も減少する必要があります。猫が年を取るほど、心臓病になる可能性が高くなります。ナトリウムイオンは心臓に大きな負担をかけます。心臓への負担を軽減するために、猫の年齢に応じて、猫の食事に含まれるナトリウム含有量を減らす必要があります。
7. 猫用カルシウムサプリメント
動物と人間のカルシウムとリンの比率は大きく異なるため、医師のアドバイスに従ってペット専用のサプリメントを使用するのが最善です。人間用のカルシウムサプリメントを長期間使用すると、猫の血中リン濃度が急激に上昇し、腎臓に損傷を与える可能性があります。最近、多くの猫愛好家は猫が十分な栄養を摂取していないのではないかと心配し、猫にカルシウム錠剤や高カルシウムフードを一日中与えています。実は猫の栄養吸収機能は犬とは異なります。猫に十分なカルシウムとバランスの取れた栄養を与えるには、通常の高品質の食べ物、または良質のキャットフードだけが必要です。逆に、カルシウムが多すぎると、猫の骨の発育に問題が生じるなど、猫の体に問題が生じる可能性があり、膀胱結石やその他の泌尿器系の病気を引き起こす可能性もあります。
