私たちはいつも、猫が食べられない植物や、猫に対する植物の害について話します。たとえば、猫はユリを食べると中毒になりますし、ツツジを食べることもできません。食べると手足が麻痺し、死に至ることもあります。つまり、猫が食べられない植物は無数にあるのです。また、誤って中毒にならないように、猫が届かないところに花や植物を置きます。では、猫がどんな植物を食べられるか考えたことがありますか?
1. 草
私たちは猫を散歩に連れ出しました。すると猫が芝生まで走っていき、草をかじっているのが見えました。飼い主は私の猫に何か異常があるのか、異食症なのかと心配するでしょう。実際、猫が草を食べるのには理由があり、一般的には以下の理由があります。
1. 胃の中に溜まった毛玉を吐き出す：緑の草は猫にとって良いです。特定のビタミンと豊富な食物繊維が含まれています。草の葉の絨毛が消化管の繊毛に付着して嘔吐を誘発し、猫が毛玉などの不要なものを吐き出すのを助けるため、効果的な吐瀉剤として使用できます。ただし、草は無毒でなければならず、すべての種類の草が食べられるわけではありません。
2. 誤って有毒な食べ物や胃腸の不快感を引き起こす食べ物を食べた後、患者はできるだけ早く身体に不快感を与える食べ物を吐き出すために草を食べて嘔吐を誘発したいと考えます。
3. 胃の中に寄生虫が潜んでいる可能性があり、猫は草を食べることで胃液の pH 値を変えたいのです。猫に寄生虫が多すぎる場合は、嘔吐物を注意深く観察すると、多くの寄生虫が見つかります。
4. 猫は必要な栄養素「葉酸」を得るために、草を食べ、葉や茎の汁を吸収して体内で栄養素を生成していることが研究結果からわかっています。さらに分析を進めると、猫が本当に必要としているのはジュースに含まれる「葉酸」だということがわかった。猫はそれが必要だと認識すると、欠乏を避けるためにそれを探し始めます。
2. ミント
猫が草を食べるのは必要に迫られてのことであり、キャットニップを探すのは猫の自発的な行動です。映画の中で、太った猫のパンパンが自分の生死を全く気にせず、キャットニップで作ったゼリーに飛び込む場面が描かれています。これは、この植物が猫にとっていかに魅力的であるかを示しています。
名前に「ミント」という言葉があり、ミントに似た香りがしますが、キャットニップは私たちが普段食べているバニラミントとは全く異なります。キャットニップはネペタと呼ばれる植物の科に属します。ネペタとミントはどちらもシソ科に属しているため似ています。指で茎を注意深く触ってみると、茎が丸くなく四角いことが分かります。これはシソ科植物の大きな特徴です。また、四角い茎には、葉がすべて対になって生えています。植物が開花しない場合は、これら 2 つの特徴を使用して、基本的にシソ科の植物であると判断することもできます。もちろん、一番の特徴は開いた唇のように見える花です。これはシソ科の名前の由来でもあります。
シソ科には 3,500 種以上の植物があり、食卓でよく見かけるミントやバジル、ワードローブで使うラベンダー、漢方薬店で使われるスカルキャップなどを含むハーブの科です。共通点の一つは、その独特の香りです。この香りは、植物自体に含まれるメントールなどの揮発性成分によって生じます。シソ科植物にとって、これらの物質の本来の機能は主に草食動物の侵入から身を守ることです。しかし、実際には、このやや毒性のある成分を好む動物もいます。だから、私たちがキャットニップを噛んで、猫たちがそれに夢中になるというシーンがあるのです。
3. タデ科タデ属
ほとんどの猫は、ツルドクダミの香りを嗅いだり、舐めたり、味わったりするとすぐに興奮します。よだれを垂らして地面に転がる子もいますが、これは発情期や甘やかされているときのような感じです。わずかな薬効を持つ植物であるタデは、日本や韓国などの寒冷地や高緯度の国でのみ栽培できます。日本人はこれを健康食品とみなし、活力を高める調味料として料理に加えます。そのため、猫はツルドクダミの匂いを嗅ぐと、とても元気になり、活発になります。クスノキやドクダミなどの他の類似のネコブセンノウにも同様の効果があります。
また、鉢植えの猫用草には、小麦草、オート麦、大麦などがあります。また、市販の「猫サラダ」という愛称の草にも葉酸が含まれており、猫も食べることができます。
