猫の光沢のある毛並みはいつでも美しい光景です。見た目が美しいだけでなく、保温や防御など多くの生理機能があり、猫にとって大きな生理的意義を持っています。飼い主としては、当然、猫の毛が汚れるのを見たくないでしょう。猫の毛皮を健康に保つには、まず猫の毛皮のシステムに関する適切な知識を理解する必要があります。
猫にとって皮膚と毛皮は強力なバリアであり、体内の水分の損失を防ぎ、特定の機械的損傷に抵抗し、有害な物理的および化学的影響による損傷から体を保護することができます。猫の皮膚と毛皮は、寒い冬でも優れた断熱性があり、寒さに強い耐性を持っています。夏には、コートは大きなラジエーターとして機能し、体温を下げるのに役立ちます。
猫の皮膚には、内部および外部の環境の変化を感知できる受容体が多数あります。受容体は、冷たさ、熱さ、触覚、圧力、痛みなどの 1 つまたは複数の刺激を感知できます。
猫の毛皮のシステムは、次の部分に分かれています。
1. 髪
ひげと人間の間には大きな違いはありません。しかし、猫の爪には、人間にはない血筋が通っていることが多いのです。そのため、猫の爪を切ると出血しやすいのです。しかし、このような出血についてはあまり心配しないでください。健康な猫や中年の猫は血液が凝固しやすいため、通常は血の跡がどんどん短くなり、次に同じ場所を切ったときに出血がないことがあります。ひげを除いて、猫の毛包のほとんどは 1 本の主毛と数本の補助毛で構成されていますが、人間の毛包には 1 本の毛しかありません。猫をお風呂に入れた後は、必ずドライヤーでしっかりと乾かしてください。多くの場合、長いメインの髪は乾かされますが、深いサブの髪はまだ水分を保持しています。一つは風邪をひきやすく、もう一つは毛包内で細菌が繁殖しやすい環境を作りやすいことです（細菌の多くは湿気と密閉された場所を好みます）。
猫の毛は皮膚にある毛包という細長い袋から生えます。猫の毛包には2種類あり、1つは1本の毛だけが生える孤立毛包で、もう1つは複数の毛が生える複合毛包です。猫の毛包は主に複合毛皮で構成されています。そのため、猫の毛は非常に密集しており、1平方ミリメートルあたり約200本の毛があります。毛皮はガードヘアとダウンの2種類に分けられます。猫の皮膚には皮脂腺と汗腺もあります。皮脂腺からの分泌物は油分が多く、毛皮に光沢と滑らかさを与えます。猫の汗腺は未発達なので、人間の汗腺のように体温調節に関与することができません。猫は皮膚からの放射や呼吸によって熱を発散します。
2. 皮膚
猫の皮膚は人間の皮膚よりもずっと薄く、犬の皮膚は猫の皮膚よりも薄いため、犬は猫よりも皮膚疾患にかかりやすいのです（猫を飼っている人は笑ってしまうかもしれません）。また、猫の皮膚は酸やアルカリに弱いため、猫のグルーミングにはより厳密な入浴液の選択が必要です。人間用の入浴ジェルは絶対に使用しないでください。猫用バスジェルは使用前に説明書に従って希釈し、使用後はよく洗い流してください。そうしないと、皮膚にダメージを与える可能性があります。さらに、猫の皮膚には水分と油分のバランスが必要です。入浴の頻度が多すぎると、肌の水分と油分のバランスが崩れ、肌が乾燥して脆くなり、ツヤが失われます。一般的に、夏は週に 1 回、冬は月に 1 回犬を洗うことが推奨されています (ただし、これは犬種によって異なる場合があり、一般化することはできません)。猫はお風呂に入るときに怠け者になることがあります。臨床現場でよく見られる皮膚疾患のほとんどは、不適切な入浴が原因です。
3. 皮膚腺
これらには汗腺（犬や猫には汗腺はありませんが、汗腺は未発達です）、皮脂腺などが含まれます。これらの腺の存在は、外部の病原体に対する皮膚の抵抗力を高めるのに役立ちます。しかし、これらの腺の機能は動的バランスを保っています。機能が過剰または弱くなると皮膚疾患を引き起こす可能性があります。外耳道にある耳垢腺の働きが強すぎると、大量の耳垢が分泌され、外耳道の増殖や炎症を引き起こし、最終的にはさまざまな耳の病気を引き起こします。皮脂腺の働きが過剰になると、皮膚に膿疱が現れることがあります。肛門腺の活動が過剰になると、肛門腺の炎症を引き起こす可能性があります。腺の分泌が不十分になると、皮膚がさまざまな外部細菌による感染に抵抗できなくなります。
コートのお手入れ方法は？
猫は清潔が好きなので、汚れを落とすために自分の体を舐めたり、毛をとかしたりすることがよくあります。しかし、これは猫が自分の体のケアを単独で行う必要があるという意味ではありません。毛がどんなに柔らかくても、特に長毛種の場合は舌が届かない場所があります。猫が自力で毛を清潔に保つのは難しいので、飼い主さんの協力が欠かせません。毎日の毛皮のお手入れは、汚れやシラミを取り除き、毛玉を防ぐだけでなく、毛皮をとかしたりブラッシングしたりすることで血液循環を良くし、皮膚の新陳代謝を促進します。飼い主さんは定期的に猫を撫でることで、猫の健康状態をチェックすることもできます。一番大切なのは、飼い主と猫がコミュニケーションをとる時間だということです。飼い主の愛撫やささやきによって猫の精神は落ち着きます。猫は最初はこのような愛撫を嫌がるかもしれませんが、毎日少しずつ行い、習慣づけていくと、猫は楽しむようになります。
さらに、従来の方法で猫の毛を掃除することもできます。
毛のケア用品のうち、猫専用のものとしてはシャンプー、ケア液、香り付きパウダー、爪切り、櫛などがあり、ペットショップなどで購入できます。櫛を使うときは、歯の少ない櫛を使って全身をとかします。密集した歯を持つものはノミを捕まえるのに使われます。顔をとかすための小さな櫛も必要です。櫛穴がスチール製であれば半永久的に使用でき、高温殺菌も可能です。爪切りに関しては、人間用のものは細くて長く、猫には適していないので、猫用に特別に作られたものでなければなりません。
また、ヘアブラシ、ヘアドライヤー、毛玉を切るハサミ、耳掃除用の綿棒、耳垢などは、猫専用のものである必要はありません。
ブラシは静電気が起きにくい動物の毛のブラシを使用してください。柔らかいブラシは長毛種に適しており、硬めのブラシは短毛種に適しています。毛玉を切るときは、皮膚を傷つけないように先端が丸いハサミを使用してください。代わりに化粧用ハサミや鼻毛用ハサミを使用することもできます。
飼い主は定期的に猫の毛をとかしてあげる必要があります。このプロセスは主に、猫が抜け毛を適時に掃除し、家中に猫の毛が広がるのを防ぎ、猫が毛を胃に飲み込んで毛玉を形成するのを防ぐのに役立ちます。
最後に猫の食事についてお話します。多くの飼い主は、食事と猫の毛の健康にはどのような関係があるのか疑問に思うかもしれません。ペットの医師によると、猫が塩辛い食べ物を頻繁に食べると、猫に脱毛症状を引き起こす可能性が非常に高いとのことです。
上記以外にも、猫を散歩に連れて行って日光を浴びさせることなど、毛の健康に影響を与える要因がいくつかあります。通常、猫に緊張や恐怖などを感じさせないようにしてください。飼い主が生活にもっと注意を払い、すべてをうまく行うのに十分な忍耐力を持っている限り、猫の毛の健康に問題が生じることは絶対にありません。
