猫には必ず悪い癖があり、その一部は猫の性質によるものですが、中には実に悪い癖もあります。猫によくある悪い癖としては、布地を噛んだり、隙間に穴をあけたりすることが挙げられます。猫が隙間に穴をあけると衛生上の問題が発生する可能性があり、繊維製の衣服もある程度損傷し、猫の健康に隠れた危険をもたらします。では、なぜ猫は隙間に穴をあけたり、布地を噛んだりするのが好きなのでしょうか?
1. 猫が穴を掘るのが好きな理由
ペットショップでは猫用の家具がたくさん売られているのを見ました。それらはすべて穴の開いた箱で、猫は思わずその中を這い回っていました。人間が進化の過程で徐々に直立歩行を習得したのと同じように、猫が動き回る傾向を身につけるまでには長い時間がかかりました。昔、猫は洞窟や木の穴、岩の中で眠っていました。猫は体が柔らかいので骨を縮める能力を発達させ、ネズミを捕まえたり食べ物を見つけたりしやすくしました。もう一つの理由があります。猫は安全上の理由から木の穴や岩の割れ目に隠れます。大型動物や野生動物は侵入できません。
猫は長年ペットとして飼われてきましたが、隙間（狭い場所）に潜り込むという習性は変わっていません。猫は生活の中で、ドアの隙間や紙箱などの狭い場所にいつも入り込みます。飼い主の家には猫が入り込めるような木の穴や岩の割れ目はありませんので、紙箱や紙袋など、狭い場所にあるものが猫が入り込むターゲットになります。猫は家の中でとても快適に感じると、外に出たがらなくなり、心地よく眠り始めます。
猫が箱の中に隠れることを好む理由は、猫の性格によるものです。猫は、特に人間のペットになる以前に、「安全志向」の動物です。猫は、自分自身をよりよく守り、他の動物に襲われるのを防ぐために、ひび割れに穴をあける習性を身につけました。飼い主のペットとなった今でも、猫の習性は変わっていません。
2. 猫が布製品を噛むのが好きな理由
子猫の中には、布を口にくわえるのが好きな子もいます。子猫にとってはそれが心地よいのかもしれません。ほとんどの子猫はこの習慣を持っていますが、持っていない子猫もいます。しかし、このような習慣がないように見える子猫は、これらのものを噛むのが好きなだけでなく、丸ごと食べてしまうこともあります。どういうわけか、この猫たちはウール製品を好むようです。
なぜそうなるのかは分かりませんが、シャム猫やバーミーズ猫ではよくあることです。この現象は、早期に離乳した猫（2〜4週間）にもよく見られます。早期離乳が必ずこの習慣につながるかどうかはわかりませんが、ある程度は関連している可能性があります。繊維製品を飲み込むと、非常に深刻な消化器系の問題を引き起こす可能性があるため、それを防ぐように努めなければなりません。邪魔にならないように、衣類は戸棚にしまっておくのがベストです。
習慣があまりにもひどくなり、強制的に止めなければならない場合は、薬物療法で治療する必要があります。研究者の中には、牛革でできたおもちゃを与えると、犬の注意を衣服からおもちゃへとそらすのに役立つかもしれないと示唆する人もいます。これは試してみる価値のあるアプローチです。
飼い主は、猫が布地を噛むという悪い癖があることに気づいたら、それを直すのを手伝わなければなりません。猫の中には布製品を噛む猫もいますが、好奇心から、または誤って飲み込んでしまうこともあり、すぐに発見しないと猫の命が危険にさらされることがあります。
