子猫は赤ちゃんのようなもので、どこにいても私たちの世話と注意が必要です。母猫から離れたばかりの子猫は抵抗力が弱いので、食事の質が非常に重要です。子猫を育てる前に、子猫の健康的な成長を確保するために、どの食べ物が子猫に食べられるか、どの食べ物が子猫に適さないかを明確に区別する必要があります。
生後3〜4週から、子猫は母親の食べ物に興味を持ち始めます。子猫には、細かく刻んだ柔らかい食べ物や、ミルクや水に浸したドライフードを与えることができます。餌は母猫用でも子猫用に特別に調合されたものでも構いません。子猫が固形食を食べ始めると、離乳のプロセスが始まります。子猫は徐々に固形食を食べるようになり、生後7～8週で完全に離乳します。
最近、WCPN (Munday and Earle、1991) は、猫が完全に離乳する前の固形食から得られるエネルギーの調査を開始しました。生後 4 週間の子猫は、1 日に約 10 g (10 ～ 40 kJ/kg 体重) の食物しか食べず、残りのほとんどは母乳から供給されます。生後 5 週目 (授乳 6 週目) までに、子猫 1 匹あたり 1 日あたり 15 ～ 45 g の食物を食べます。これは、食事のエネルギー密度に応じて、体重 1 kg あたり 250 ～ 350 kJ に相当します。子猫が固形食から摂取するエネルギーは、授乳後 2 ～ 3 週間でゼロになりますが、生後 8 週で体重 1 キログラムあたり 800 キロジュール以上に増加します。これは、授乳期末期の子猫が摂取する食物が、母猫と子猫の総エネルギー消費量のかなりの割合を占めていることを示しています。母猫と子猫の総摂取量のうち、子猫の摂取量の割合は授乳4週目の5％から、6週目と7週目には20％と30％に増加します。
子猫は離乳するとミルクを必要としなくなります。子猫は消化管が発達するにつれて乳糖を消化する能力が徐々に弱まり、成猫は乳糖を消化できなくなります。子猫にミルクを与えたい場合。特別な乳糖を含まないミルクを用意し、新鮮な飲料水を常に用意しておく必要があります。
子猫は生理機能がまだ十分に発達していないため、高エネルギーの食事を与え、複数回に分けて与えることが推奨されます。子犬とは異なり、子猫は食べ過ぎることを好まないので、自由に食べるべきです。子猫は離乳すると体重が600〜1000グラムになります。オス猫はメス猫よりもかなり重く、この傾向は生涯にわたって続きます。エネルギー必要量のピーク（体重 1kg あたり 840 kJ）は生後約 10 週で、その後徐々に減少します。しかし、急速な成長により、最初の 6 か月間は需要が比較的高い水準を維持しました。
子猫の食べ物はエネルギーが高いだけでなく、改善すべき特定の栄養素も含まれている必要があります。たとえば、子猫の毎日の食事に含まれるタンパク質含有量は、成猫よりも高くなります（約 10%）。カルシウムとリンの含有量は、高すぎたり不足したりすると骨の発達に異常をきたすため、適切なレベルに厳密に維持する必要があります。また、バランスの取れた食事にカルシウムサプリメントを追加すると、バランスの取れていない食事を与える場合と同じような多くの問題が発生する可能性があることも強調しておくことが重要です。タウリンは生殖や成長・発達に重要な役割を果たすことが確認されており、このアミノエタンスルホン酸は成長期の子猫の食事に添加する必要があります。
生後 6 か月までに、ほとんどの子猫は最大体重の 75% に達します。その後の体重増加は骨格の発達によるものではありません。そのため、生後6か月以上の子猫には成猫用のフードを与えるのが適切です。成猫のオス猫はメス猫よりもかなり重く、成長にも時間がかかります。オス猫もメス猫も生後6～12か月まではゆっくりと成長しているため、一定期間は自由摂食が続き、1歳までに発育は安定した状態になります。一日を通して複数回授乳する人が多いですが、生後 6 か月を過ぎると授乳の頻度を減らすことができます。
多くの人は、猫が若いときにさまざまな栄養素を補給します。ここで言いたいのは、栄養素の中には補給できるものもありますが、補給した栄養素の中には悪い影響を与えるものもあります。例えば、猫が幼いうちは栄養ペーストを食べさせても問題ありませんが、適度に与えなければなりません。
