猫の食事は繁殖過程において非常に重要な部分です。多くの飼い主は、猫が健康的な食べ物を楽しめるように最善を尽くします。しかし、今日の市場には偽造品や粗悪品が多すぎます。それはもはや私たちが食べるものに限定されません。猫が食べる食べ物にも、ある種の脅威があります。したがって、猫の餌の安全性に注意を払うことは、すべての飼い主がしなければならないことです。
1. キャットフードの安全性
ヨーロッパの動物用食品技術センターで働く約200人の「食通」は、ペットフードがスーパーマーケットで「好評」を得るよう努める役割を担っているが、この「食通」は人間ではなく、犬や猫といったペットそのものである。人々はこのセンターを冗談で「ペット福祉ホーム」と呼んでいます。動物行動学者、栄養学者、ペット医師、その他の研究者に加えて、多くの介護士、トレーナー、ペット美容師がここでサービスを提供しています。
「グルメ」たちは、専門家が理論に基づいて「密室で作り上げた」料理を味わうために、毎年1,000の「ディナーパーティー」に出席する。もちろん、「良い味」は最初に考慮しなければならないことです。しかし、ペットフードの完全性の観点からは、栄養生理学も考慮する必要があります。例えば、猫の餌に適切なニンジンや必要なハーブを加えるべきかどうかは、多くの人がよく考える問題です。猫は食べ物に非常に好き嫌いがあり、さまざまな食べ物を与えるのが最善だからです。猫を例にとると、食事のたびに、首にチップをぶら下げた 10 匹の猫がそれぞれのテストテーブルまで歩いていきます。チップのコードがフードボックスの蓋のコードと一致した場合にのみ、蓋が自動的に開きます。フードボックスの下にある複合精密電子スケールは、ペットのすべてのデータを測定し、それをフードデータと組み合わせて統計情報を作成します。同時に、食欲に影響を与える妨害要因を計算し、最終的に最も人気のある食品を決定します。試食の過程をカメラで撮影し、ペットの猫が煮込み肉を先に食べるか、ひき肉を先に食べるかを観察して分析します。これらの猫は非常に好き嫌いが激しく、異なる工場で生産された食品の違いさえも区別することができます。
ペットが「センター」に選ばれた後、まずは邪魔されずに静かに食事する方法を教える訓練を受けなければなりません。最初はあまり美味しくない食べ物を意識的に与え、徐々に美味しい食べ物を加え、食べ物にはさまざまなものがあり、選べることを理解させます。ペットによって好みや嗜好が異なっているのは普通のことです。しかし、今日はあれが好きで、明日はあれが好き、という現象は許されないので、研究者たちは常にそれを監視しています。味蕾の機能は年に一度チェックする必要があります。問題が見つかり、治癒できない場合は、ペットは「センター」から退去しなければなりません。
犬と猫の味覚は異なります。犬の味覚には嗅覚の協力がかなり必要です。微妙な嗅覚信号が脳に送られます。いい匂いの食べ物は虫を引き寄せますが、嫌な匂いの食べ物は残されます。犬の舌、口蓋、咽頭には約 1,700 個の味蕾がありますが、これは人間（人間の味蕾は約 9,000 個）よりもはるかに少ないです。しかし、塩分に対してはそれほど強くはないものの、甘味、酸味、苦味、塩味にも反応し、酸味と苦味を拒絶します。犬は肉を好みますが、野菜や少量のクッキーを食事に加えてもいいでしょう。猫は甘味の感覚が乏しい。この情報を処理するための遺伝的機構が欠如しているからだ。ネズミの味覚は人間ほど優れてはいませんが、酸味、塩味、苦味をはっきりと感じ取ることができ、さまざまな肉に含まれるアミノ酸を区別し、ネズミの肉に含まれるアミノ酸を味わうことができます。猫は確かに特殊化した高度な肉食動物です。
2. キャットフードは酸性化する必要がありますか?
現在市販されている成猫用の市販フードは、基本的に酸性化されたフードです。いわゆる酸性化食品とは、猫が食事を摂った後に酸性の尿を排泄すること、つまり尿の pH 値が 6～6.5 であることを意味します。臨床的には、成猫、特に3〜10歳の猫が、猫の尿路結石の90%以上を占めるリン酸マグネシウムアンモニウム（ストルバイト）尿路結石に最もかかりやすいことがわかっています。酸性食品を食べて尿の pH を 6 ～ 6.5 に保つと、尿路結石の形成を効果的に予防できます。酸性食品とは、動物性タンパク質を大量に含み、リン酸と塩化アンモニウムを含む食品です。動物性タンパク質にはメチオニンなどの硫黄活性酸が豊富に含まれています。これらの活性酸は猫の体内で硫酸を生成し、尿中に排出されます。
pH 6 未満の過度に酸性化されたキャットフードは、尿中のカリウムとカルシウムの過剰な損失を引き起こす可能性があり、これは猫の健康に良くありません。子猫は主にミルクを飲んでいるので、体内に酸性の尿が生成されることがあります。子猫に酸性化した食べ物を食べさせると、骨の健康的な成長と発達が妨げられます。これが、子猫に成猫用の市販の餌を与えてはいけない理由の一つです。酸性化した食物は胎児や子猫の健全な発育を妨げる可能性があるため、妊娠中や授乳中の猫に酸性化した食物を与えることは適していません。 10歳以上の高齢猫はシュウ酸尿石ができやすくなります。シュウ酸尿石は酸性の尿環境で形成されます。酸性化した食品を与えると、高齢の猫では尿路結石のリスクが高まります。そのため、酸性化した食品を高齢の猫に与えるのは適していません。海外では近年、高齢でない猫でもシュウ酸尿石症が見つかるケースが増えていますが、これは成猫用の酸性食品、特に尿のpH値を6未満にする食品の普及と関係があると考えられます。
「魚が嫌いな猫はいない」という諺の信憑性が揺らいだようだ。研究結果によると、猫の3分の1だけが魚が好きで、他の3分の1は魚に無関心で、さらに3分の1は魚に触れないそうです。
人は年をとるにつれて健康上の問題が生じ、医療処置や食事の調整が必要になります。猫も同様で、ペット用の機能性食品の製造がトレンドになっています。しかし、猫用の機能性食品を選ぶ際には、偽造品や粗悪品を購入しないよう注意する必要があります。
