飼い主にとって、猫がほとんどの時間眠っているか、眠そうにしていることに気づくのは難しくありません。なぜそうなるのでしょうか?猫が病気だからでしょうか？猫があんなに眠いのには何か特別な理由があるに違いない。今日はそれについて話し合いましょう。
1. 猫は長時間眠る
実際、すべての動物には決まった睡眠時間があります。たとえば、牛、馬、象は 1 日約 3 時間、チンパンジーは約 9 時間、オオカミは 13 時間、ライオンは約 10 ～ 15 時間、猫は約 14 時間眠ります。しかし、これは野生に生息する猫の睡眠時間です。飼い猫であればさらに長く寝ます。
人間に育てられた猫は餌を探すのに時間を費やす必要がないので、野生の猫よりも自由な時間が多くあります。 「何もすることがないときは寝る」という習慣の原則に従って、睡眠時間が増加します。飼い猫は1日に最大20時間眠ります。年を取るにつれて、睡眠時間も増えます。猫は眠るために生まれてきたとも言え、餓死を避けるために時々起きて食事をとるのです。ですから、猫が眠るのは普通のことです。
2. 猫は本当に眠っているのでしょうか?
眠っている猫をよく観察してみると、ちょっとした音でも猫は目を覚ましていることに気づくでしょう。これは猫の睡眠が浅い眠りと深い眠りに分かれているからです。猫はほとんどの時間、浅い眠りについています。眠っているように見えますが、実はまだ非常に警戒心が強いです。猫は、人間で言う昼寝に相当する浅い眠りの状態では、十分な休息が取れません。猫は本当にリラックスしているときだけ深い眠りの状態になります。深い眠りの猫は、通常、背中をねじった形で横たわるなど、非常に快適な姿勢をとりますが、浅い眠りの猫はうつ伏せで横たわることが多いです。猫は浅い眠り→深い眠り→浅い眠りのサイクルで眠りますが、浅い眠りの時間が非常に長いため、実際に休んでリラックスできる時間はそれほど多くありません。実際に彼らが眠ったり休んだりする時間は、1日5～6時間だけです。
3. 昼間は隠れ、夜になると出てくる性質
猫の飼い主は皆同じ気持ちだと思います。つまり、毎朝、みんながまだ寝ているときに、猫はすでに起きているのです。さらに、猫は人がぐっすり眠っている深夜に活動することが多いです。実際、猫は生まれながらのハンターであり、夜は獲物が外に出てきて狩りをするのに最適な時間です。また、夜中は一般的に光が非常に暗いですが、猫にとってはこの程度の照明条件で十分です。彼らは狩りをするために環境の変化をはっきりと観察することができます。猫は体内に「ハンター」の血を持っています。彼らの原始的な本能により、彼らは早朝の時間帯に最も目覚めますが、他の時間帯には眠っているかのように常に「眠い」状態にあります。これはペットの猫にとっても変えるのが難しいです。
4. 寝ている猫と病気の猫
上記では猫が眠る理由を分析しました。今では、猫は長時間眠るのが本能だということが分かっています。しかし、もともととても元気だった猫が、最近少し眠くなってきた、という状況に遭遇した飼い主さんは多いのではないでしょうか。猫が病気だからでしょうか？実際のところ、これを一般化することはできません。猫は季節の変化によって睡眠時間も変わります。たとえば、夏に天気が暑いと、猫はより眠くなります。これは単に体が自ら調整する方法であり、飼い主は過度に心配する必要はありません。しかし、猫が眠いだけでなく、毛が乱れている、下痢、発熱、鼻水などの症状がある場合は、病気のために無気力になっていることを意味するので、この時点で医師の診察を受ける必要があります。
実は、猫の寝姿は一種の猫語ともいえるのです。猫が家で眠っているときにとてもリラックスした状態であれば、その家は猫にとって十分な安心感を与えているということになります。猫が防御的な姿勢で昼寝をしている場合は、猫が生活環境を十分に信頼していないことを意味しますので、飼い主は猫が休める十分なスペースが確保できるよう、安全な場所を用意することを検討する必要があります。
