多くの猫の飼い主にとって、最も満足感を得られることは、子猫をどんどんふっくらと美しく育てることです。誰もが猫のお腹を撫でるのが好きですが、ある日突然、猫のお腹が小さくなっていることに気が付きます。実は、これは単に太っているからではなく、他の理由もあります。
猫のお腹が小さい場合、太りすぎなので減量した方が良いのでしょうか？
実際はそうではありません。猫のお腹が小さいのは太っている証拠だと考えるのは、人間の視点から猫を見たときの間違った考え方です。猫のお腹を猫の視点で見てみると、お腹は猫の命を守る武器であり、飼い主が猫を上手に育てている証であることがわかります。
脂肪を蓄える
猫の腹部は、猫の解剖学では「原始的な袋」と呼ばれており、すべての猫が原始的な袋を持っていますが、それが明らかであるかどうかの問題です。猫にとって原始的なポーチには3つの主要な機能があります。
第一の機能は脂肪を蓄えることです。猫の祖先が砂漠地帯に生息していた砂漠の動物だったことをご存知ないかもしれません。猫が水を飲むことを好まないのは、砂漠の動物は一般的に「喉の渇き」の感覚が弱いからです。
もちろん、砂漠も非常に不毛で、一日三食食べることは不可能です。一度食事をしてから次の食事まで数日かかることもあります。このため、猫の祖先は原始的な袋を進化させました。猫は獲物を捕まえると、それを全部食べてしまいます。
猫の胃の中に食べられた獲物の一部は猫の日常活動の糧として使われ、余った食べ物は脂肪に変換されて原始的な袋の中に蓄えられます。したがって、原始的な袋は猫の第二の胃に相当します。また、猫が食べ物を見つけられずに餓死するのを防ぐこともできます。
腹部を保護する
袋の2番目の機能は、猫の重要な臓器を保護することです。ここで皆さんにお聞きしたいのですが、猫に抱きしめられた後、猫に蹴られた経験はありますか？猫を飼っている人なら誰でもこれを経験したことがあると思います！
これは、猫が飼い主の腕を「仮想敵」とみなしているため、敵を抱きしめて強く蹴るのが、猫が戦うための最も効果的で最も一般的な戦術だからです。
しかし、猫の腹部には重要な臓器が数多くあります。敵に抱きしめられたり蹴られたり、鋭い爪で攻撃されたりすれば、直接傷つけられる可能性が高くなります。猫は食物連鎖の中では狩る動物であると同時に獲物でもあります。重傷を負うと、生存率は急激に低下します。
この時、原始ポーチが役に立ちます。猫が戦っているとき、完全な原始嚢は猫の腹部の重要な臓器を非常によく保護することができます。たとえ猫が敵に強く蹴られても、せいぜい原始嚢が傷つくだけで、表面的な傷で済み、大したことはない。
クッション、ストレッチ
脂肪を蓄え、重要な腹部臓器を保護することに加えて、この原始的な袋は猫のクッションやストレッチにも効果的に役立ちます。
猫の袋を手で触ってみると、猫の袋が猫の体の中で最も柔らかく、感触が最も良い部分であることがわかります。猫の袋を手で引っ張ってみると、とても弾力性があることがわかります。
猫の原始的な袋は猫の腹部と後ろ足をつなげています。猫が高速で走ると、原始的な袋が膜状に変形し、猫の後ろ足がより大きく振れるようになり、後ろ足を引っ込める際の労力が軽減されます。
つまり、猫のお腹が小さいからといって、私たちが思っているほど太っているというわけではありません。それどころか、小さなお腹は猫の命を救う武器なのです。猫のお腹が小さいということは、飼い主さんが猫の世話をきちんとし、食事や餌を十分に与えていて、猫に余分な脂肪が蓄えられていることを意味します。
