まず、光は主に猫の瞳孔の大きさに影響を与えます。たとえば、強い光に直面すると、瞳孔は収縮します（目は大きくなり、瞳孔は小さくなります）。柔らかい光の下では、瞳孔が拡張します（目が大きく、瞳孔が大きい）。光の強さが急に変化すると、猫は目を細めて光に順応しますが、このとき目や瞳孔の大きさも変化します。
第二に、猫が元気なときや眠いときでも、猫の目の大きさは変化することがあります。たとえば、猫が遊んでいるとき、その目は非常に興奮していて開いています（目が大きく、瞳孔が大きい）。眠くなると、ゆっくりと目を細め始め、最終的には目を閉じて眠りに落ちます（強い光に面し、目が小さく、瞳孔が小さい）。猫はただ居眠りしているだけなのに、これをみんなは軽蔑の表情と呼んでいます。
また、猫が見ている方向によっても表情が微妙に違って見えます。同時に、深い知恵の表情でまっすぐ前を見つめています。次の瞬間、猫は上を見上げ、全体がぼんやりしているように見えます。猫の表情は非常に多様で、状況によっても異なります。
