猫は非常にかわいい生き物として、人間のお気に入りのペットの一つとなっています。猫のかわいい特徴といえば、ピンク色の肉球、ふさふさした小さな足、そして美しいコンタクトレンズのような目でしょう。
猫の目の色といえば、人間の目の色が違うように、猫の目も黄色、青、琥珀色、紫鋼、緑、薄茶色など、さまざまな色合いがあります。美しい青い目を表現するときに「瞳の中に星と海」という表現をよく使いますが、猫にとって青い目は単に美しさを表すだけではないようです。青い目をした猫のほとんどは耳が聞こえないと言われており、これは神の大きな失策だとさえ言われています。
では、青い目をした猫は必ず耳が聞こえないのでしょうか?全くない！青い目と白い毛皮の両方を持っている場合にのみ、青い目の白い猫が聴覚障害を持つ可能性が比較的高くなります。
青い目の白い猫とは、この2つの特徴を持つ猫の総称です。田舎猫や純血種の猫を指すこともありますが、日常生活でよく見かけるのは田舎猫です。青い目をした純血種の猫をいくつか紹介します。
一般的な猫には、シャム猫、ラグドール猫、ペルシャ猫、ブリティッシュショートヘア猫、ヒマラヤン猫、バリ猫などがあります。
上記に挙げた青い瞳孔を持つ猫は、基本的に先天性の難聴ではありません。それでは、青い目の白い猫が生まれつき耳が聞こえない理由について詳しくお話ししましょう。青い目をした白い猫はすべて、聴覚障害という悲劇的な運命を逃れる運命にあるのでしょうか?
青い目の白い猫の難聴の原因
青い目の白い猫が聴覚障害を持つ理由は、主に遺伝的遺伝子に関係しており、先天性難聴症候群とも呼ばれています。これは主に染色体の遺伝子異常によって引き起こされます。この異常の結果、猫の聴覚器官の一部、例えばコルチ器やらせん神経節が未発達または完全に未発達となり、猫の難聴に直接つながります。
もっと率直に言えば、猫の目を青くし、毛を白くする遺伝子は同じゲノムに属しており、このゲノムはたまたま難聴遺伝子と関連しているのです。それらは密接に関連していると言えます。
そのため、目や髪の色を決定する遺伝子に問題があると、難聴の遺伝子に影響が及び、難聴を引き起こす可能性があります。
統計によると、世界中の猫のうち5％が白猫で、そのうち15％から40％が片目または両目が青い猫です。両目が青い猫の60%～80%は耳が聞こえません。世界の猫の個体数のうち、青い目の白い猫の割合は0.25%～1.15%です。これを見ると少し悲しくなります。
青い目の白い猫の中には、両目が青くない猫もいます。代わりに、片方の目が黄色でもう片方の目が青色である可能性があり、これは一般にオシドリの目として知られています。これは、この種類の猫がメラニンの沈殿を妨げる白色遺伝子を持っているため、両目のメラニンの量が異なるためです。通常、このような状況の猫は片方の耳が聞こえず、青い目に対応する耳が聞こえない可能性が高くなります。
猫が耳が聞こえないかどうか見分ける方法
まず注意すべきことは、猫が生まれたときに青い目をしていたとしても、成長しても必ずしも青い目になるとは限らないということです。本当の判断は6〜7週間後にしか下せません。
青い目の猫が耳が聞こえないかどうかを判断する方法は非常に簡単です。飼い主は離れたところに立って、突然、できればもっと大きな音を立てます。猫が反応したり、じっと見つめたりする場合、猫は聴覚障害ではない可能性があります。猫は実際には聴覚以外の振動に非常に敏感であるため、この治療法が本当に効果を発揮するには、距離が十分離れていることを確認してください。
先天的に耳が聞こえない猫はどうやって「聞く」のでしょうか?
実際、青い目をした白い猫はとても美しいです。ほとんどが田舎猫ですが、野良猫もいて、多くの人に愛されています。青い目の白い猫を飼う場合、その猫が耳が聞こえないことを事前に知っていたとしても、勝手に捨てないでください。たとえ耳が聞こえなくても、猫には独自の方法で世界を認識する力があるからです。
猫は耳がないので、四本足の下の肉球を使ってその働きをします。肉球の機能は、ただかわいいだけではありません。内部には感覚受容器もたくさんあります。諺にあるように、神様はあなたのために扉を閉めたら、別の窓を開けてくれるでしょう。視力が弱い人でも聴力が優れている場合が多く、青い目の白い猫でも同じことが言えます。
耳が聞こえない青い目の白猫は、耳で音を聞くことができませんが、肉球の受容体は他の猫よりも豊富で、地面の非常に小さな振動を感知することができます。私たちの青い目の白猫が、世界を認識するために柔らかくてかわいい肉球を頼りにしているとは、想像もできなかったでしょう。
また、青い目の白猫は、耳の機能以外は他の健康な猫と変わりません。基本的には猫のバランス機能や身体の健康には影響がなく、飼い方も同じなので、ほとんどの飼い主さんは何も異常を感じません。
猫の目のケア
先天性欠損のある青い目の白猫であっても、他の種類の猫であっても、目のケアと毎日の掃除を怠ることはできません。
1. 目の分泌物をすぐに拭き取る
そうです、猫のように美しい妖精にも目やにがあるのです。飼い主は、分泌物が目の隅に蓄積するまで待たずに、適時に清潔にすることを忘れないようにしましょう。そうしないと、状況は深刻になり、多くの眼疾患を引き起こすことになります。
ただし、洗浄方法には注意が必要です。直接手で摘まないでください。細菌が猫の目に入ってしまったり、誤って突いてしまう可能性があります。正しい方法は、湿らせた綿棒を使用して同じ方向に優しく拭くことです。
2. 時間通りにケアする
猫の目からの分泌物が多すぎる場合は、ケアのために適量の点眼薬を点眼してください。一般的なクロラムフェニコール点眼薬やオフロキサシン点眼薬など、人間用の薬の一部は猫にも使用できます。ただし、薬を使用する前に医師に相談することをお勧めします。猫の目に異常がない場合は、涙自体に洗浄作用があるため、許可なく薬を塗らないでください。
青い目の白い猫のほか、品種上の欠陥を持って生まれる猫には、スコティッシュフォールド猫（遺伝性骨疾患）やペルシャ猫などがあります。彼らの美しくてかわいい姿を見ると、人々は神が不公平であると感じずにはいられません。しかし、何があっても、彼らは特別な存在になる運命にあるので、飼い主として私たちにできるのは、彼らの欠点を受け入れ、より注意深く世話することだけです。
猫が障害を持って生まれたり、その後の繁殖過程で病気になったりしても、私たちはすべての人に猫の責任を負ってほしいと願っています。結局のところ、彼らの人生はとても短いのです。最後に、皆さんが猫の品種を盲目的に追い求めず、購入するのではなく、猫を飼うことを願います。
