遺伝学
まずは猫の習性を理解しましょう。猫はかつてジャングルに住んでいました。彼らは獲物を捕まえるために何時間も懸命に狩りをしなければならず、そのために多くのエネルギーを消費しました。
したがって、休息を通じてエネルギーを節約し、回復する必要があり、睡眠が最善の選択肢となります。この特性は遺伝子に保存され、世代から世代へと受け継がれていきます。これは、猫が 1 日に 15 時間以上眠る遺伝的な理由でもあります。
エネルギー消費を削減
猫は本来捕食動物です。捕食者は獲物を追いかけなければならず、そのために多くのエネルギーを消費します。これ以外にも、獲物が追跡から逃げてしまい、何も得られないケースもあります。エネルギーを無駄にし続けるのは非合理的でしょう。
ネズミなどのげっ歯類は夜間に活動するため、昼間は睡眠をとってエネルギー消費を抑え、2回目の狩りに万全の準備をする必要があります。
ここにちょっとした科学的な知識があります。猫を飼ったことがある人なら、猫が特に飼い主さんと「かくれんぼ」ゲームをしたり、突然どこからともなく飼い主さんの前に飛び出してきたりするのが好きだということに気づいたことがあるかもしれません。これは獲物を狩るための絡み合い遺伝子を体内に持っているからです。
短い深い眠り
睡眠の質が悪いと、十分な睡眠が取れていないと感じるはずです。猫の場合も同様です。猫は1日に最大20時間眠りますが、深い眠りはわずか10〜15分です。ほとんどの場合、猫はただ昼寝をしているだけなので、猫が昼寝をしているのか、本当に寝ているのか、どうやって見分ければいいのでしょうか?
まぶたを開くには、手を使うだけです。目が開いている場合は、本当に眠っているのではなく、ただ昼寝をしているという証拠です。夜中に目玉が丸まったり、前足を目の前に出して目を覆うようなら、本当に眠っているということになります。
なぜこのようなことが起こるのでしょうか?猫は周囲の物事に非常に敏感なので、昼寝をすることで休息しながらも周囲で何が起こっているかを認識し、即座に行動を起こすことができるのです。
気候変動
「春は眠くなり、秋は疲れ、夏は昼寝をする」ということわざがありますが、これは猫にも当てはまります。猫は寒さをとても恐れるので、寒いときは睡眠時間が長くなります。さらに、雨の日など湿気の多い天候も猫を眠くさせる原因となります。
もちろん、猫の品種によって行動特性は異なり、睡眠時間が長い品種もあれば短い品種もあるが、気候変動は猫に同様の影響を与える。
成長と発展
成猫はほとんどの日で15～16時間眠りますが、子猫は20時間眠ります。これは、子猫が眠っているときに、成長を助けるホルモンが体内で大量に分泌されるためです。子猫が大人の猫よりも長く眠っていることに気付いたとしても、心配しないでください。子猫は成長し、発達しているのです。
