三毛猫とは、体の色が黒、赤（オレンジ）、白の3色である猫のことです。猫の色によってその種が区別されるわけではありません。三毛猫のほとんどはメスで、オス猫の確率は非常に低く、1000匹に1匹程度です。さらに哀れなのは、三毛猫のオスは遺伝的欠陥を持って生まれ、不妊であるということです。
なぜ三毛猫はすべてメスなのに、オス猫はほとんどいないのでしょうか?これは非常に興味深い質問です。高校時代の生物の先生が染色体について話していたような気がします。染色体の話をすると記憶がよみがえるのなら、生物学の先生が教えてくれた男の子や女の子を産む秘密を忘れてはいけません。猫には 38 本の染色体があり、その半分は母親から、残りの半分は父親から受け継がれ、2 つの性染色体、X 染色体、Y 染色体が含まれます。ご存知のとおり、XX はメス猫で、XY はオス猫です。
三毛猫は、同じ一対の染色体、XY染色体が猫の性別と毛色を制御しているため、メスです。 X 染色体は色を運びますが、1 つの染色体は黒または赤 (オレンジ) のいずれか 1 つの色のみを運びます。 Y染色体は色を持ちません。白は W 遺伝子によって決定され、猫の性別には関係ありません。独立して提示されます。これですぐに理解できましたか？ Y染色体は色を運ばないので、異なる色の染色体を2つ持つことができるのはメスの猫だけです。これに白を加えると、私たちが目にする3色の三毛猫のメスが誕生します。
この遺伝の法則によれば、三毛猫のオスを生み出すのは容易ではありませんが、三毛猫のオス猫は存在します。これは染色体異常によるものです。この三毛猫のオス猫には、XXY という 3 つの染色体があります。 X染色体のうち2本が黒とオレンジ色で現れ、さらに白が加わると染色体に異常のある三毛猫のオス猫が誕生します。この染色体異常は、結局のところ異常な現象なので、三毛猫はすべてメス猫だと言う人も多いでしょう。
これで、三毛猫のオス猫がなぜ珍しいのかお分かりいただけたと思います。上記があまりにも漠然としていると思われる場合は、別の例を挙げてみましょう。まず、XX はメス猫、XY はオス猫であることを知っておく必要があります。 X染色体は色を運びます。白はW遺伝子によって決定され、猫の性別とは関係ありません。オレンジ色のメス猫と黒いオス猫をペアにしたとします。子猫がメスの場合、その子猫は母親のオレンジ色の猫から 1 つの X を受け継ぎ、父親の黒い猫から 1 つの X を受け継ぎます。 2 色の X 染色体 2 本と白色が組み合わさって、メスの三毛猫が生まれます。雄の子猫が生まれた場合、この雄の子猫は母親のオレンジ色の猫から X を、父親の黒い猫から Y を受け継ぎます。 Y染色体は色を運ばないので、このオスの子猫はオレンジ色の猫です。
実際、すべての三毛猫のオスはクラインフェルター症候群を患っており、X染色体を2つ持っています。 23番目の染色体の異常により、通常のオス猫よりもX染色体が1本多く、遺伝子地図はXXYとなります。この遺伝的欠陥は猫には非常にまれにしか発生しないため、家に三毛猫のオスがいる場合は、非常にまれです。
