猫と犬は私たちの日常生活で最も一般的なペットです。長年にわたる「ペット産業白書」のデータによれば、わが国の都市では猫と犬がペットとして最も多く飼われており、人々の心の中で猫と犬の地位がいかに高いかがわかります。
猫と犬ではどちらが賢いでしょうか?これはペット界で話題になっており、どちらの側にも多数の支持者がいる。
猫と犬は性格が全く異なるペットです。猫は、むしろよそよそしく非友好的であるという印象を人々に与えます。一方、犬は日常生活に非常に熱心で、24時間飼い主のそばにいたいと思っています。
猫が好きな人は猫の方が賢いと考え、犬が好きな人は犬の方が賢いと考えます。日常生活では、犬は人々に「愚か」な印象を与えることが多いですが、猫は比較的賢いように見えます。
また、猫と犬の戦いでは、犬は大きさで絶対的に有利ですが、猫の前では負けてしまうことが多いです。猫は自分の身体的な利点を利用して犬を騙しますが、これは間接的に猫が犬よりも賢いことを証明しているようです。
田舎では「大きなバカな犬」ということわざもありますが、「大きなバカな猫」ということわざはほとんどないので、猫は本当に犬より賢いのでしょうか？
初期のIQ測定の欠陥
猫と犬のどちらのIQが高いのかを知りたいという欲求は、ペット愛好家のコミュニティだけでなく、科学界にとっても長い間関心事でした。研究者たちはかつて、人々に不透明なカップをいくつか取ってもらい、それを地面に置くという実験を行った。カップのうち 1 つだけに下に食べ物が入っており、他のカップは空のカップでした。
その後、研究者たちは猫と犬を見つけ、いくつかの実験を行った。研究者のジェスチャーによって、ほとんどの犬がカップの中の食べ物をうまく手に入れることができたことが判明した。しかし、ほとんどの猫はあまり協力してくれませんでした。彼らは研究者を無視しただけでなく、ただ横になって休んだり、一人で遊んだりしていました。
その後、猫と犬の性格の違いや、猫は犬ほど社交的ではないことが考慮され、研究者らは実験場所を猫の飼い主の家に移し、猫がはるかに協力的になり、ほとんどの猫が人間のジェスチャーに基づいて対応する食べ物を手に入れることができることを発見した。
実験を通して、猫と犬は性格が大きく異なるにもかかわらず、どちらも人間のジェスチャーを理解し、それに応じた行動をとることができました。実験結果から判断すると、猫と犬は同等に賢いようです。しかし、これは本当にそうなのでしょうか?明らかにそうではありません。実験全体には抜け穴が満ちています。
たとえば、大学院生と小学生に一緒に小学1年生の算数の問題を解いてもらい、両者とも満点を取った場合、彼らの知識の蓄えは同じであると言えるのでしょうか?彼らは同じように賢いのでしょうか?明らかにそうではありません。
実験測定方法が対応する閾値に達しない場合、非常に混乱を招きます。例えば、動物のIQを測定するための有名な「鏡の実験」では、「鏡の実験」に合格した動物のIQは同じであり、不合格になった動物のIQも同じであると言えますか？
動物の知能を測定するための進化した方法
動物の IQ を測定する方法と基準は静的なものではありません。それどころか、いつでも変化します。ある日、科学界は、これまで確立された枠組みや基準を覆すような新たな発見をするかもしれません。
行動実験を通じて IQ を測定するという信頼性の低い方法は、人々によって徐々に排除されていきました。その後、一部の科学者は、脳の大きさと複雑さをIQを測定する基準として使うことを提案し、それはある時期にほとんどの人々に認識されました。
実際、人生には同様の例が数多くあります。例えば、ワイオミング州立大学の動物行動学の専門家は、脳が大きい肉食動物は複雑な環境に直面しても適応力が高く、困難にも冷静に対処できることを発見しました。
その後、科学が再び進歩するにつれて、脳の大きさを測定する方法は徐々に排除され、代わりにニューロンの数を計算する方法が提案されました。
科学者たちは、ニューロンが動物が情報を処理するための基本単位であると考えています。ニューロンの数が多いほど、情報処理能力が強くなります。言い換えれば、認知能力が強ければ強いほど、あるいは一般的な言葉で言えば、賢くなるということです。
それをどう理解すればいいのでしょうか?それぞれのニューロンを人間として想像してもよいでしょう。一人の能力には限界があるが、10人が集まれば能力は2倍になる。 1,000 人いれば、1 人で解決できないあらゆる問題を解決できます。
現在、ニューロンの数を測定することが科学界で認められている最も効果的な方法です。もちろん、この方法は100%正確であるとは言えません。将来的に覆されるのでしょうか？しかし、少なくとも現時点では、これより科学的な方法はありません。
犬の脳には猫よりも多くのニューロンがある
同じ大きさの脳でもニューロンの数は大きく異なりますが、問題は、ニューロンはピーナッツのように一つ一つ数えられるものではないということです。では、脳内のニューロンの数をどのように計算するのでしょうか。
現在のところ、より効果的な方法は、まず浮遊核をニューロンから分離し、次に単位体積あたりの浮遊核の数を計算し、最後に浮遊核の数に基づいてニューロンの数を推定することです。
米国やデンマークなど６カ国の研究者チームが、猫や犬などの動物の脳内のニューロンの数を計算し、その結果を「フロンティアズ・イン・ニューロアナトミー」誌に発表した。
研究者らは、犬の大脳皮質には平均5億2800万個のニューロンがあり、ゴールデンレトリバーではさらに多い6億2700万個があるのに対し、猫はわずか2億5000万個しかないことを発見した。
実験結果によると、犬の大脳皮質のニューロンの数はライオンなど他の動物とほぼ同じです。ゴールデンレトリバーなど、比較的知能が高いと一般的に認識されている犬の中には、ライオンよりも大脳皮質のニューロンが多いものさえあります。猫の大脳皮質のニューロンの数はヒグマなどの動物と似ていますが、犬に比べるとはるかに少ないです。
ニューロンの数を測定することが現在動物の知能を測定する最も効果的な方法であるため、実験結果は犬が猫よりも賢いことを意味しているのでしょうか?答えはイエスです。
現在の研究によると、人間の大脳皮質のニューロンの数は160億個であるのに対し、チンパンジーの場合は60～70億個であることが判明しています。チンパンジーは確かに人間の幼児のIQに達していると言っても過言ではありません。
猫と犬のどちらが賢いかという答えは明白であり、多くの人の認識を覆すかもしれません。結局のところ、人生において、猫は人々に賢いという印象を与えます。しかし、定量的なデータは、犬の方が確かに賢いことを示しています。
動物の参加を必要とする作業を観察すると、そこに現れるのは基本的に犬、例えば、探知犬、盲導犬、軍用犬、警察犬などであることは理解しにくいことではありません。
犬は人間に忠実で、人間とよりうまく交流できるといった要素に加え、「高いIQ」とも密接に関係しています。結局のところ、人間の信号の理解、集中力、外界への適応力、協力力などはすべて「高いIQ」に基づく必要があります。
