猫を飼う前、猫とミルクは相性抜群というのが、猫に対する固定観念でした。特にテレビでは野良猫にミルクを与える映像がよく流れます。
しかし、猫を飼ってみて、猫がミルクを飲めるかどうかについては、常に議論があることがわかりました。
猫の飼い主の中には、下痢を起こすので猫は牛乳を飲んではいけないと考える人もいます。
猫の飼い主の中には、猫はミルクを飲んでもよいと考える人もいます。彼らの猫は幼い頃からミルクを飲んでおり、何も問題はありません。
誰が正しくて、誰が間違っているのでしょうか?この物語は、乳離れしていない子猫から始まります。
パート1
猫はミルクを飲むことができますか？
生まれたばかりの子猫は母猫の母乳を飲む必要があります。牛乳を飲むと、乳糖を分解する酵素であるラクターゼが体内で十分に分泌されます。しかし、子猫が離乳するにつれて、体内で生成されるラクターゼの量は徐々に減少し、最終的にはラクターゼが生成されなくなります。
ラクターゼはどれくらい効果がありますか?
人間を例に挙げてみましょう。人間が乳糖を摂取すると、それを吸収する前に乳糖分解酵素によって単糖類に分解する必要があります。さまざまな理由により、摂取した乳糖が完全に分解・吸収されない場合、結果として生じる消化症状を乳糖不耐症と呼びます。
データによれば、黒人成人の 70%、白人成人の 10～15%、アジア人成人の 95% が乳糖不耐症を患っています。
中国では、科学研究者の研究結果によると、牛乳を飲んだ成人の乳糖吸収不良の発生率は86.7％と高く、不耐性指数は0.9です。
乳糖とは何ですか？
ラクトースは、グルコースとガラクトースからなる二糖類であり、ヒトおよび哺乳類の乳に特有の炭水化物です。乳児や幼児の成長と発達の過程で、乳糖はエネルギーを供給するだけでなく、脳の発達にも関与します。さらに、ラクトースは人間の腸内で特定の乳酸菌の生成を促進し、腐敗菌の増殖を抑制し、腸の蠕動運動を助けることができます。
ほとんどの猫は生後 2 か月で乳糖不耐症を発症し、牛乳を飲んだときに最もよく見られる副作用は下痢です。猫の飼い主の中には、「猫にとても良い乳児用ミルクを与えているのに、なぜ猫は下痢をするのか」と言う人もいます。
猫は肉食動物であり、その体は脂肪とタンパク質を多く必要とします。牛乳の栄養成分は猫のニーズを満たすことができないだけでなく（牛は草を食べるので）、乳糖も多く含まれています。子猫はどうやってそれに耐えられるのでしょうか?
パート2
なぜ猫の飼い主の中には、猫がミルクを飲んでも大丈夫だと言う人がいるのでしょうか?
乳糖不耐症は、長期にわたる食習慣や遺伝的差異によっても影響を受ける可能性があります。少数の猫がミルクに適応できる可能性も否定できません。東洋の猫は西洋の猫よりも乳糖不耐症になる可能性が高く、純血種の猫は雑種猫よりも乳糖不耐症になる可能性が高くなります。
飼い主が離乳後も猫にミルクを与え続け、猫の小腸ではまだある程度のラクターゼの分泌が維持されており、猫が乳糖不耐症ではなく下痢の症状もない場合、この猫は本当に幸運な星です。 （一度でも下痢をしたら、すぐにミルクを与えるのをやめてください）
しかし、オーナーは満足してはいけません。猫にミルクを頻繁に与えず、必ず量をコントロールしてください。猫にミルクを毎日の飲み水として与えないでください。そうしないと、長期的には猫の腎臓に負担がかかります。猫が飲むのが大好きで飲めるからといって、それが健康に良いというわけではありません。ヨーグルトも同様です。
さらに、牛乳の栄養成分は非常にシンプルです。猫がミルクを飲むことに慣れている場合でも、飼い主は猫に追加の栄養補助食品を与えることを忘れてはなりません。大人の猫にミルクを与える必要はありませんし、太った猫はミルクを飲む必要もありません。
また、猫の飼い主の皆さんに強調したいのは、新しく迎えた子猫（離乳してからどれくらい経っているかわからない）、野良猫、または成猫を飼っている場合は、危険を冒してミルクを与えないことです。これは乳糖不耐症の問題だけでなく、猫が牛乳に含まれるタンパク質にアレルギーがあるかどうかの問題でもあります。
