毎日、仕事から帰ってきてドアを開けると、猫がドアの前で待っています。時間の感覚があり、仕事が終わる時間を知っていると思いますか?実際、ほとんどの場合、犬は足音で帰ってくる人が飼い主かどうかを判断します。歩くときの振動の周波数は人それぞれ違いますし、猫の肉球は触覚にとても敏感です。肉球が床に触れると、床の振動周波数から飼い主からどの周波数が来ているかを識別できます。そのため、飼い主が家に帰ろうとすると、猫は足音を感じ取り、玄関で飼い主を迎えるために待つことになります。
猫は足音の振動の頻度を肉球で判断して飼い主を識別するだけでなく、匂いでも飼い主を識別することができます。猫は嗅覚受容体が多数あるだけでなく、強力な「鋤鼻器官」も持っています。この非常に優れた嗅覚受容体により、猫は約 6 km の範囲内のなじみのある匂いを認識することができます。猫は外出後に家に帰るときにこの能力に頼ることが多く、飼い主の独特の匂いを認識するのがさらに得意です。
猫は声でも飼い主を認識することができます。日本の科学者たちはかつて、飼い猫が飼い主の声を認識できるかどうかを調べる実験を行った。実験では、研究者らは飼い主と見知らぬ人の声を録音し、猫が見えない場所に隠し、交互に再生した。その結果、飼い主の声が再生されると猫は明らかに探究的な反応を示したが、見知らぬ人の声が再生されると反応は明らかに弱くなり、猫は飼い主の声を覚えて認識できることがわかりました。
猫が視覚を通じて飼い主を認識する能力は、以前の猫たちに比べてはるかに弱い。猫の視力は人間の10分の1程度しかなく、色の認識力も非常に低い。猫は約6メートルの距離をはっきりと見ることができます。近すぎるものや遠すぎるものは見えません。そのため、頻繁に猫と顔を合わせると、猫はあなたの顔を覚えてくれません。代わりに、遠くから見ることによって、あなたの顔を覚えてもらいやすくなります。
