猫と犬は世界で最も人気の高い動物の 2 つであり、よく比較されます。
「猫と犬のどちらが賢いのか？」という質問をする人もいます。人間の知能は IQ テストで測定できますが、動物の総合的な知能を評価する白黒はっきりした方法はありません。結局のところ、猫と犬のどちらが賢いかを尋ねることは、ハンマーとドライバーのどちらが優れているかを尋ねるようなものです...
なぜなら、猫と犬は、適応して生き残るために何をする必要があるかに応じて、異なる進化を遂げたからです。身体能力やニーズが異なるため、それぞれの種は特定の課題を経験し、進化などの特定の解決策を通じてそれらを克服します。したがって、ある種が他の種よりも本質的に賢いと言うことはできません。
そうは言っても、特定の種の知能を指摘しながら、認知能力の面でどの動物が優れているかについての一般的な考えを示す研究があります。
研究者たちは、ニューロンを知能の尺度として数えることができ、ニューロンの総数を推定することで、認知能力に応じて種を順位付けできると考えている。
科学者が動物の知能を主観的に測定しようと試みた方法の一つは、脳の大脳皮質にあるニューロンの数を比較することです。脳のこの部分が、記憶、思考、意思決定など、多くの高次の認知プロセスを担っていることはよく知られています。研究者たちは、ニューロンの総数を推定することで、認知能力に応じて種を順位付けできると考えている。 「ニューロンは基本的な情報処理単位であり、脳内にニューロンが多く存在するほど、動物の認知能力は向上する」と神経学者のスザナ・エルクラノ・ハウゼル氏は説明する。
ニューロンを数えるために、ヘルクラノ・ハウゼルは、さまざまな種の液化した脳組織に浮遊するニューロン細胞の数を数える実験を行った。
追記：実験に使用された動物はすべて自然死した。
ヘルクラノ・ハウゼルはいくつかの種の脳の物質を研究した。被験者には猫、ゴールデンレトリバー、小型の雑種犬が含まれていた。調査結果によると、飼い犬の中ではゴールデンレトリバーのニューロンが最も多く、6億2300万個に達している。小型犬がそれに続き、猫の脳は2億5000万個のニューロンで3位となっている。
これらの数字は犬の認知能力が優れている可能性を示唆していますが、考慮すべき他の要素もあります。まず、脳の大きさが知能にどのように影響するかはまだ明らかではありません。過去の研究では、脳が大きいほどニューロンの数が多くなり、動物の知能も高くなることがわかっています。
しかし、エルクラーノ・ハウゼルの実験では、ヒグマのような脳が大きい大型動物は小型動物よりもニューロンの数が少ないことが示された。研究者らは、脳の大きさが知能に影響を与えるのか、あるいは影響を与えるのかどうかを正確に判断するにはさらなる研究が必要だと述べている。考慮すべきもう 1 つの問題は、この実験ではニューロンを数えるだけで、すべてのニューロンが使用されていることを証明するわけではないということです。人間の中にも天才がいる一方、愚かな人もいます。
動物についても同じことが言えます。ゴールデンレトリバーには約 6 億 2,300 万個のニューロンがありますが、それだけでは、ニューロンが最大限に活用されているかどうかはわかりません。犬のニューロンの数は犬に有利に働くかもしれないが、他の研究では猫がいくつかの分野で優位に立っていることが示唆されている。
たとえば、2006 年にハンガリーで実施された研究では、猫は食べ物パズルを成功させる可能性が高いことがわかりました。ハンガリーの研究では、犬も猫も餌を手に入れるために足と鼻を使う必要があり、犬の方が探索を諦めて人間に助けを求める傾向があることがわかった。猫は自分で問題を解決することを好みます。この実験には野生の猫と犬も参加した。結果は、狩猟関連の知能に関しては、猫が明らかに勝者であると示した。
彼らは熟練した捕食者であり、自分で食べ物を見つける能力に優れています。一方、犬は猫のような隠密性、敏捷性、自然な本能を持っていないため、狩りにはやや劣ります。もちろんこれは犬の種類によって異なりますが、一般的に言えば、猫は平均的な犬よりも優れたハンターです。したがって、どの種がよりよく狩りをするかに基づいて動物の知能を判断すると、猫が勝ちます。
しかし、一部の科学者は、社会的なスキルも知能の指標であると考えています。一般的に犬の方が社交的であると考えられており、社会性やIQの点では犬の方が優れているかもしれません。
一般的に、猫や犬の知能を測定する場合、一般化することはできません。犬も猫もそれぞれ異なる分野で優れていますが、どちらも独特で、それぞれ独自の賢い方法で知性を発揮します。
