猫をケージに入れておくのが良いのか、それとも自由に歩き回らせるのが良いのかという論争は、決して終わることがない。キャットテリア内にケージがあるかどうかで、そのキャットテリアが正式なものかどうかを判断する人もいます。ケージのあるキャットテリアは非正規で、ケージのないキャットテリアが正規のキャットテリアだと考える人がまだいます。このような考えを持つ猫好きの皆さんの気持ちは理解できますが、ここで私が言いたいのは、放し飼いが必ずしも最善の選択ではないということです。
猫を飼い始めた頃は、私も放し飼いの支持者でした。しかし、猫舎が大きくなり、猫の数が増えるにつれて、放し飼いによる繁殖がますます多くの悪影響を引き起こすことがわかりました。結局、問題を解決するためにケージを検討する必要がありました。ここで私が話している檻は、非難されるべき、極度に虐待的な檻のことではありません。この記事では、どのような状況で猫をケージに入れておく必要があるかについて説明します。特に、複数の猫を飼っている家庭や猫舎では、一部の猫をケージで飼うことを検討する必要があります。
1. 猫は喧嘩が大好き
通常、キャットテリアを始めたばかりの頃は猫の数もそれほど多くなく、その時点ではケージに入れられた猫の需要もあまりありません。猫の数が増えると、さまざまな問題が生じます。猫同士の喧嘩は大きな問題の一つです。多くのキャットテリアはパートタイムで運営されており、オーナーはほとんどの場合キャットテリアにいません。時々、猫同士が喧嘩しているのが見えないことがあります。猫は持久力が強い動物なので、怪我をした猫の傷口が炎症を起こすまで問題が発見されないことがよくあります。これらの攻撃的な猫をケージに入れて隔離する必要があります。
2. 病気の蔓延を防ぐ
ワクチン接種に加えて、感染症を予防する最良の物理的な方法は隔離です。家にいる猫が感染症にかかっている場合は、他の健康な猫への感染を防ぎ、病気の伝染のリスクを減らすために、その猫を隔離することが最善です。
3. 新しい環境に慣れる
猫舎で飼育されている新しい繁殖猫は、新しい家に到着したばかりのときは、慣れない環境のため、緊張したり不安になったりします。ひどい場合には、ストレス反応を示すこともあります。この時期にケージに入れると、安心感を与えることができ、ケージ内の新しい環境をゆっくりと観察して慣れることができます。同じアプローチは、新しい家に猫を迎えるペットの家庭にも当てはまります。
4. 病気の診断と治療を支援する
複数の猫を飼っている家庭、特に猫舎では、猫の数が多すぎて、どの猫に問題があるのか正確に判断できません。たとえば、放し飼いの猫が下痢をしている場合、猫のお尻が糞まみれでない限り、すべての猫が同じ猫用トイレを共有しているため、どの猫が問題を抱えているかを判断する方法はありません。現時点では、ケージ飼育は猫の健康問題をより早く診断できるだけでなく、ケージ内でより良い治療を提供することもできます。
5. 猫の繁殖
新しい繁殖プログラムを開始する予定がない場合は、オス猫とメス猫を隔離する必要があります。成猫が一緒に放し飼いで育てられると、乱交交尾が起こる可能性が高くなります。猫を繁殖させる予定がある場合は、繁殖用ケージを使用することをお勧めします。なぜなら、ほとんどのメス猫にとって、オープンスペースで交尾するのは難しいからです。飼育ケージの中央には取り外し可能な仕切りがあります。仕切りは猫が必要なときに取り外し、交尾後に再度取り付けることができます。
6. 猫の出産と授乳
母猫は、外の世界、特に他の猫に邪魔されないように、出産するために静かな環境を必要とします。産後の授乳にはケージケアがさらに必要になります。多くの母猫は出産後に敏感になり、子猫を隠すために他の巣に移動する習性があります。巣にいる子猫に気を配らずに逃げて遊ぶ猫もいます。妊娠した猫をケージの中に入れておくと、赤ちゃんの世話に集中できるようになります。
7. 猫にトイレの使い方を教える
ほとんどの猫にとって、トイレを使うことは本能的なことですが、一部の猫にとってはそれほど簡単ではありません。子供の頃からトイレを使う習慣が身についておらず、どこでも排泄したがる猫もいます。猫のトイレをおもちゃのように扱う猫もいます。この種の問題に対処するには、子猫が幼いうちからケージに入れ、トイレを使う習慣を身につけさせて、無作為に排尿や排便をしないようにします。
一般的に、特定の時間に猫をケージに入れる必要があります。特に、複数の猫を飼っている家庭では、猫をケージに入れないことは、良いことよりも悪いことの方が多い可能性があります。ケージ飼育の問題を皆が合理的に捉え、ケージ飼育は違法な猫飼育であるとか、猫を虐待しているなどと考えないでほしいと思います。すべての物事には二面性があり、特別な問題には特別な対応が必要です。私たちが注目し、非難する必要があるのは、長期にわたるケージ飼育の慣行です。
