猫の鼻が乾燥していたり湿っていたりするのは正常ですか?
猫が健康であるとき、その鼻は非常に湿っています。鼻腔の上部には多くのひだがあり、そのような構造は少量の水で簡単に湿った状態を保つことができます。多くの哺乳類は同様の構造を持っています。
猫にとって鋭い嗅覚を維持することは非常に重要です。猫の嗅粘膜は鼻腔の奥深くに位置しており、その面積はおよそ20～40平方センチメートルと人間の2倍の広さがあります。嗅粘膜には約 9,900 個の神経終末がありますが、人間には約 500 個しかありません。猫が空気を吸うとき、空気が湿っていると匂いをよりよく感じることができます。湿った空気が鼻腔に入ると、嗅細胞が刺激されて興奮し、嗅神経を通って脳に信号が送られ、嗅覚が生じます。空気中に浮遊する粒子は、猫の湿った鼻に落ちやすくなります。猫の鼻は自ら水分を分泌しますが、猫は鼻を舐めて湿らせ、匂いのする小さな粒子を捕らえるのにも役立ちます。
猫は嗅覚が非常に敏感です。相手がオス猫かメス猫かを嗅ぎ分けることができます。子猫は目を閉じていても匂いで母猫の乳首を見つけることができます。猫は500メートル離れたものでも匂いを嗅ぎ分けることができます。それは、濡れた指を空中に突き出すことで風の方向がわかるのと似ています。猫の濡れた鼻は、匂いがどこから来ているのかを判断するのにも役立ちます。
実際、猫の鼻の湿り具合や乾燥度だけでは、猫が健康かどうかを完全に判断することはできません。周囲の環境も大きな影響を与える要因です。これは判断基準ではあるが、唯一の指標ではないとしか言えません。猫の飼い主さんは、鼻の状態を観察するだけでなく、猫の体の他の状態も考慮して総合的に判断する必要があります。
暑くて乾燥した環境では、猫の鼻は乾燥しやすくなります。例えば、暑い夏や室内のヒーターのそばなど。猫が風邪、発熱、鼻水、便秘、炎症などを患っている場合、鼻は乾燥します。多くの病気が同じ症状を引き起こす可能性があります。原因を理解して治療するために、必ず早めに猫を病院に連れて行き、検査を受けさせてください。猫は眠っているときや昼寝をしているときは体温が比較的一定で、あまり多くのエネルギーを消費する必要がないため、鼻が乾燥します。そして、目を覚ましてしばらく動き回ると、鼻は再び湿ってきます。
