必ずしもそうではありません。猫のいびきにはさまざまな意味があります。たとえば、猫は病気や感染症、怪我、痛みがあるときに喉を鳴らします。猫は不満や嫌悪感を表現したり、弱さを見せたりするときにもいびきをかきます。猫は出産時や死期が近づいたときにもこの音を出すことがあります。
通常、猫が機嫌よくいびきをかくときは、体が伸びて、見晴らしのよい姿勢になります。しかし、猫は機嫌が悪いときは、たいていどこかの狭い隅っこで丸くなって、自分を舐めながら喉を鳴らします。あるいは、周囲に特別な注意を払ってから、静かにいびきをかくこともありました。
母猫は餌を与えながら喉をゴロゴロ鳴らし、その音を通じて子猫たちとコミュニケーションをとっています。
猫の喉を鳴らす音には癒し効果もあります。自分自身だけでなく、持ち主も癒すことができます。海外の動物行動学研究所は、猫の喉をゴロゴロ鳴らすことで、ストレスが軽減され、呼吸が整い、疲労が軽減され、さらには人間の心臓の健康も改善されることを発見した。
猫は実際に眠っているときにはいびきをかきません。いびきは猫の能動的な行動だからです。猫は眠ると体がリラックスし、いびきをかかなくなります。しかし、猫が寝ている間にいびきをかいている場合は、人間と同じように睡眠障害がある可能性があります。例えば、呼吸器疾患の場合、いびきは通常よりも深くなり、雑音を伴います。猫がこのように喉を鳴らす場合は、できるだけ早く動物病院に連れて行ってください。
