猫の目の上のひげは、人間のまつげと同様に目を保護します。猫のひげは距離を測定し、距離の幅に関するフィードバックをリアルタイムで提供することもできます。猫のひげの最も重要な機能は、外部のものを感知することです。外部の物体がヒゲに触れると、ヒゲの後ろにある神経がそれを感知し、その情報が神経を通じて脳に伝達されます。脳はその情報に基づいて反応します。ひげは猫の知覚の一部であり、センサーのように機能し、内部の情報を脳に反映し、外部の世界からの情報を感知します。
猫はひげのおかげで獲物を捕まえることができ、獲物の正確な大きさ、方向、移動位置を知ることができます。猫は目の前30センチほどの近い獲物をはっきりと見ることができません。猫が獲物を捕まえるとき、距離の制限により、獲物の高速な動きに目が追いつけない場合があります。このとき、ひげは感知の役割を果たします。非常に短い時間で、猫のひげはまず顔に張り付き、次に中央に向かって素早く移動して獲物の情報を捕らえます。猫は獲物を捕まえるとすぐにひげを閉じ、続いて爪で獲物を捕まえます。
猫のひげは感情を表現することもできます。猫のひげがリラックスして自然に両側に伸びている場合は、猫が非常に落ち着いた気分であることを意味します。ひげが前に突き出ている場合は、猫が興奮していて、獲物を見つけて攻撃する準備をしている可能性があります。ひげが頬に近づいている場合は、猫が緊張しているか怒っていることを意味します。
