これまで、ペットの猫の乳び胸は、解決するのが難しいケースでした。近年、科学的な繁殖、さまざまな栄養補助食品、予防接種や駆虫プログラムにより、非外傷性乳び胸の症例は減少しています。しかし、それでも十分な注意を払う必要があります。猫の脂肪肝が継続的に増加すると、乳び胸も潜在的な危険となります。
乳び胸とは、胸腔内に乳びが蓄積する状態です。乳びは胸管から来ており、胸管には体からの脂質を豊富に含むリンパ液が含まれています。乳びは通常、そこに含まれるキロミクロンの影響で白く濁っています。乳び液は時々血液で染まることもありますが、特に食欲不振の動物では無色透明の場合もあります。
乳び胸は、先天性、外傷性、非外傷性、特発性に分類できます。外傷の原因は、外科的（開胸）と非外科的（自動車事故）に分けられました。非外傷性の原因としては、腫瘍（主に猫の縦隔リンパ腫）、心筋症、心膜炎、フィラリア症、右心不全、心葉捻転、横隔膜ヘルニア、全身性リンパ管拡張症などがあります。基礎疾患が見つからない場合は、特発性乳び胸と診断されます。
乳び滲出液は、リンパ管が損傷していないか、胸管の穿孔による乳びの漏出によって発生することがあります。リンパの流れが阻害されると、通常、リンパ管内高血圧、リンパ管拡張、それに続くリンパ管外漏出が起こります。猫や犬では、乳び胸が主な原因である場合もありますが、心筋症、胸部縦隔腫瘍、縦隔真菌肉芽腫、フィラリア、先天性リンパ管欠損、外傷、慢性の嘔吐または咳、リンパ管拡張症またはリンパ管破裂、横隔膜ヘルニア、肺葉捻転、静脈血栓症など、いくつかの要因が原因となる場合もあります。胸管の破裂は外傷に続発して起こることがあり、以前は乳び胸の唯一の原因と考えられていましたが、ほとんどの場合、胸管は無傷のままです。
原因に応じて治療方針を決定します。薬物療法と外科的治療の両方が行われます。可能であれば、まず根本的な原因と根本的な障害を特定し、修正する必要があります。医療処置には胸腔穿刺、食事療法、薬物療法が含まれます。胸腔穿刺により呼吸困難が緩和されます。最初の胸腔穿刺は針で行うことができますが、毎日の排液には排液チューブの設置が必要です。伝統的に、動物に低脂肪食を与えると、腸のリンパ管を通じた脂質の吸収が減少すると信じられてきました。しかし実際には、脂溶性ビタミン、脂質、タンパク質を豊富に含むリンパ液の量が減少すると、動物の栄養失調につながる可能性があります。新しい研究によると、低脂肪食では滲出液は減らないそうです。中鎖脂肪酸トリグリセリドを補給すると、門脈循環を介して直接吸収されるため、追加の脂質が供給され、胸管を迂回する可能性があることが示唆されています。しかし、新たなデータでは、中鎖脂肪酸トリグリセリドは胸管シャント作用をもたらさないことが示唆されている。栄養失調の場合、経腸栄養によって胃腸系が迂回され、リンパの流れが減少することがあります。
医学的手段で治癒できない場合には、外科的治療が行われることもあります。利用可能な方法には、胸管結紮術、胸膜腹膜シャント術、大網胸腔内生物学的ドレナージ術などがあります。胸管結紮術は、猫や犬の原発性乳び胸の治療において 20% ～ 60% の有効性を達成できます。結紮前に腸間膜リンパ管造影検査を行うと、リンパ管の解剖学的位置を特定するのに役立ちます。胸管結紮後には乳び液と非乳び液の両方が蓄積する可能性があります。
手術後は輸液補給が必要となり、抗生物質が併用されます。使用できる薬剤には、メトロニダゾール（静脈注射）、アモキシシリン（皮下注射）、鎮痛用のトリジンなどがあります。
