猫の場合、肝臓病になると、体のあらゆる機能に影響が出ます。肝臓は、ほとんどの栄養素が消化、吸収、代謝、貯蔵される場所であり、また、大量の毒素、ホルモン、有害な異物の解毒、分解、排泄にも関与しているからです。肝臓病が初めて発症したときや治療中は、肝機能への影響があるため、猫の食事の与え方や栄養補助食品にも注意を払い、猫ができるだけ早く回復するようにしなければなりません。
猫の肝臓病の管理には栄養補給が重要です。特に脂肪肝疾患の猫の場合、栄養補給が唯一の効果的な治療法です。肝疾患の栄養管理には主に 4 つの目標があります。
1. 基本的なエネルギーと栄養素の必要量（アミノ酸、カリウム、亜鉛、特定のビタミン、特にビタミン B、C、K）を満たすことで栄養不足を補います。
2. 制限された栄養素（特にタンパク質）を補給することで肝細胞の再生をサポートします。 l
3. 銅の蓄積を防ぎ、フリーラジカルを除去することで肝臓の損傷を抑えます。銅の少ない食事は、蓄積症の犬の肝臓の銅を大幅に減らす可能性があるという証拠があります。
4. 肝性脳症、門脈圧亢進症、腹水などの合併症を予防または軽減するために、肝性脳症の患者では、動物性タンパク質よりも消化性の高い植物性タンパク質や乳製品タンパク質の方が忍容性が高い。
食欲不振は肝疾患の一般的な合併症です。臨床医は、十分なエネルギーと栄養摂取を確保するために栄養チューブの設置を検討する必要があります。動物が食欲不振であったり、ほとんど食べていない場合は、徐々に食事を再開することが非常に重要です（5 ～ 7 日かけて徐々に栄養所要量の 100% まで増やします）。肝臓の過飽和を避けるため、1日の摂取量を3～6回に分けて摂取してください。栄養補給は、肝疾患の種類、肝機能障害の程度、食事性タンパク質耐性、栄養状態に基づいて、個々の症例に合わせて調整する必要があります。手術（肝動静脈シャント術）や薬物（脂肪肝）による治療後、肝臓は正常な機能に戻り、患者は徐々に通常の維持食に戻ることができます。その他の場合には、食事療法は生涯にわたって継続されます。
食欲不振はどれくらい続くと注意が必要になるのでしょうか?一般的に医師は、猫が3～5日間あまり食べない場合は注意が必要であり、病院に連れて行くのが最善であると勧めています。また、猫が食べ始めたら、量にも注意する必要があります。通常の量の 1/4 程度を頻繁に食べると、深刻な問題を引き起こす可能性があります。さらに、猫の群れを飼っていたり、ランダムに餌を与える方法を採用していたりすると、食欲を無視したり観察できなかったりしやすく、問題が深刻になるまで発見されないことがよくあります。
猫は食事をやめると、食べ物から得られるエネルギーが不足するため、体内に蓄えられた脂肪を使わなければなりません。脂肪は肝臓に入り、肝細胞に捕らえられ、細胞質に蓄えられます。そのため、組織細胞の顕微鏡検査では、肝細胞内に小さな脂肪空胞が見られます。実は、この現象を引き起こすメカニズムはあまり明らかではなく、猫の特殊な消化代謝に関係していると考えられます。しかし、理由が何であれ、肝細胞に脂肪がたまると肝臓の機能に影響が出てしまいます。
この病気の進行が一旦始まると、止めることは困難です。この病気は食道拒絶による肝機能低下によって引き起こされ、さらに食欲にも影響を及ぼし、悪循環を形成します。この場合、適切な医療援助がなければ、死に至る可能性があります。
栄養療法の初期段階では、必ず少量から複数回に分けて与え、3～4日以内に徐々に与える量を増やしてください。強制給餌は一部の猫に使用できますが、この方法は食欲不振症候群を引き起こしやすく、結果として活発な摂食時間が遅れることになります。
経鼻胃管栄養の利点は、挿入が容易で麻酔を必要としないことです。チューブを配置する際、チューブの端は心臓の基部の後ろにある必要がありますが、逆流性食道炎を避け、吐き出しを防ぐために、噴門には達してはなりません。経鼻胃管の強度を高めるために、縫合には中国結びを使用する必要があります。欠点は、経鼻胃管が詰まりやすく、液体の食物しか摂取できないことです。鼻腔に軽度の刺激を与える可能性があり、咽頭にも影響を及ぼす可能性があります。したがって、鼻炎のある猫では経鼻胃管栄養療法は禁忌です。ジューサーを使って食べ物を粉砕すれば、基本的にパイプの詰まりの問題を解決できます。
食道栄養チューブと胃栄養チューブの両方に麻酔が必要です。麻酔前に体調を整える必要があります。推奨される麻酔薬はブトルファノールまたはイソフルランと組み合わせたマスク導入です。麻酔前にはアトロピンの使用は禁忌です。食道栄養チューブは操作が簡単で、痛みも少なく、手入れも簡単で、合併症もほとんどありません。胃チューブの利点は栄養補給が容易なことですが、麻酔のリスクが大きく、術後に胃の不快感や腹膜炎などの合併症を起こしやすいという欠点があります。これらは現在、ヨーロッパやアメリカで一般的に使用されている給餌方法です。
状態が安定すると、医師は治療のために退院し、胃チューブを通して 1 日 3 ～ 4 回の食事をとることを勧めるでしょう。特別な場合を除き、子猫用フードなどの高カロリーのフードが一般的に使用されます。少量の水を加えて混ぜ、注射器で吸い出して胃管に注入します。もう一つ覚えておいていただきたいのは、猫の胃腸の不快感を避けるために、食べ物は使用前に温めておくのが最善だということです。
この病気から回復するまでにどれくらいの時間がかかるかは、猫自身の状態と、食事の有無によって決まります。ほとんどの場合、胃管を通して栄養補給を始めると症状は改善します。約2～18週間後には、感染した動物は自力で食事ができるようになります。最も重要な治療期間は最初の 1 か月であり、この期間に影響を受けていた動物の改善の程度と予後を判断できます。
最後に、猫の肝臓病を予防するにはどうすればよいでしょうか?太った猫を飼っている場合は、脂肪肝の発生を防ぐために、今すぐ安全で段階的な減量計画を開始するのが最善です。
