猫ヘルペスウイルスは、猫に急性上気道感染症を引き起こす、非常に感染力の強い病原体です。主に上気道症状を呈するため、猫鼻肺炎ウイルスとも呼ばれます。猫ヘルペスウイルスは子猫において感染率が非常に高く、死亡率は50%にも達します。
猫のヘルペスウイルスの初期症状は、くしゃみ、鼻水、涙などの「風邪」の兆候がほとんどです。病気がある程度進行すると、鼻炎、結膜炎、角膜炎、肺炎などの症状が現れます。少数のケースでは、顔面の潰瘍やびらんが発生します。ネコヘルペスウイルスには血清型が 1 つしかなく、体表面近くの粘膜でのみ複製されます。これらの領域の粘膜温度は体温よりも低く、このウイルスの複製に適しています。ヘルペスウイルスは体内で複製できません。ウイルスは接触または飛沫によって広がります。動物に感染すると、ウイルスは動物の神経節に隠れ、自ら排除できなくなります。動物が長期間ウイルスを保有するのはこのためです。抵抗力が弱い子猫や免疫不全の猫では急性症状が現れる場合があります。回復した猫はウイルスの慢性キャリアとなり、感染源となる可能性があります。
ヘルペスウイルスによる鼻炎、肺炎、皮膚炎、結膜炎（角膜炎）の治療には、医師によってアプローチが異なります。しかし、それらはすべて以下の治療法に依存しています。
1. 支持療法
ほとんどの場合、猫ヘルペスウイルス感染症にかかった猫は食欲不振に陥り、胃栄養チューブの設置が最善の選択肢となります。臨床現場では、チューブを 1 週間以上留置しておく必要がある場合がよくあります。症状が軽い猫の場合は、ジアゼパムとシプロヘプタジンが適しています。猫はジアゼパムを静脈注射するとすぐに食べられるようになる場合もあります。
2. 抗ウイルス治療
オメガインターフェロン、リバビリン、ファムシクロビル、ネコヘルペスウイルス抗体、L-リジンなどは、いずれも局所的および全身的な抗ウイルス効果に優れています。
3. 対症療法
感染した猫のほとんどは、結膜炎（角膜）や角膜潰瘍を発症します。ヨウ素チアノーゼ、オメガインターフェロンなどの使用により、眼の損傷を完全に抑制できます。猫ヘルペスウイルス感染症の予後は、最初は厄介に思えるかもしれませんが、ほとんどの場合良好です。
猫のヘルペスウイルスは免疫性口内炎を引き起こす可能性があり、その結果多くの猫が歯を失っています。経口的にメゲストロールを大量に投与されており、最もよく食べる猫は1日に10錠以上も食べていますが、よだれは止まらず、問題は治りません。
猫の免疫性口内炎の場合、最初の治療はホルモン療法です。免疫口腔疾患に対するホルモン療法の効果は、初期段階でより明らかになります。病気が進行するにつれて、症状は悪化します。投薬量や投薬頻度が増加し、長期間良好な効果を維持することが難しくなります。猫の状態に応じて、獣医師は治療にさまざまな薬を使用します。一般的に、抗生物質（抗炎症薬）とホルモン剤（免疫反応を抑える薬）を数日間使用すると、猫の痛みは治まり、食事を再開します。この状態が一定期間続き、猫が再び正常に食事ができなくなる場合は、再度治療が必要になります。現在、1回の注射で1～3か月間効果が持続する長期作用型ホルモンがありますが、薬が効かない猫もいます。ホルモン剤は猫の臓器に負担をかけ、猫がそのような薬に依存するようになることに注意する必要があります。一度使用すると止めることはできません。しかし、免疫口腔疾患の場合、抜歯しても猫の口腔症状が緩和しない場合は、ホルモン治療が猫の正常な生活を維持するための唯一の選択肢となります。具体的な投薬の推奨については、獣医師に相談し、猫の状態に基づいて指示に従って投薬してください。
その他の治療法としては、猫にポリミキシンBを経口投与して毎日投与することもできます。これはヘルペスウイルスの治療のための人間用医薬品です。無色、無味で口当たりが良いです。缶詰の餌に混ぜたり、猫に直接経口投与したりすることができます。通常、使用には約1週間かかります。特に鼻水や結膜液による合併症に効果的です。以上により、基本的に口内炎の症状を速やかに抑えることができ、歯茎の赤みや腫れ、潰瘍、喉の赤みや腫れ、さらには小さな水疱も抑えることができます。
さらに、猫の毎日の食事にも注意を払う必要があります。初期段階では、歯茎が赤く腫れる症状が現れますが、徐々に食べずにただ食べ物を眺める行動に発展していきます。最終段階では、猫は口の痛み、泣き声、よだれなどの症状が現れます。最終段階まで治療を待たないでください。症状が認められる場合は、上記の処方に従って治療を行う必要がありますが、長時間作用型ホルモンの投与量を減らす必要があります。ホルモンによる臓器の損傷を防ぐために、猫の肝臓と腎臓の機能を毎年定期的に検査してください。
ヘルペスウイルスに感染した猫の場合、まず最初にすべきことは、猫を隔離し、環境温度を通常より高く保ってヘルペスウイルスの複製を抑制することです。
