ライム病といえば、最近、アメリカの有名歌手アヴリル・ラヴィーンがライム病に罹り、9か月間療養して最近復帰したというニュースがありました。彼女は最近テレビ番組に出演し、ライム病について話しているときに涙を流した。彼女は病気の時は寝たきりで、死ぬかと思ったこともあったと話した。このことで彼女のファンは非常に困惑した。男性ファンは、アヴリルのためにアメリカに駆けつけて病気を治すことができないことを恨み、一方、女性ファンは、この儀式を使ってテレビの向こう側にいるアヴリルに体調を崩さないように伝えたいかのように、目に涙を浮かべ、胸に手を当て、何かをつぶやいた。
歌手の情事に興味がなければ、あまり気にする必要はないが、ライム病については注意を払う必要がある。ライム病について初めて聞いたとき、多くの人はそれが何なのかわからず、自分とは遠い病気だと感じます。しかし、実際にはライム病は私たちにとって非常に身近な病気なのです。人間、猫、犬に影響を及ぼす可能性があります。したがって、猫を飼育する際にはより注意を払う必要があります。ライム病は外国人が付けた名前です。この病気は米国のライムという町で初めて発生したため、このように名付けられました。その学名はボレリア症であり、感染範囲は広範囲にわたります。これは、非常に小さいダニの一種によって引き起こされます。通常はゴマ粒ほどの大きさしかありませんが、血を吸うと小豆ほどの大きさ、あるいはそれ以上の大きさになることがあります。ダニの足を全部引き離すことに興味があるなら、ダニはクモの仲間だと思うでしょう。確かに、それはクモ綱ダニ亜綱に属します。ダニは飛ぶことができず、積極的に人の家に近づくこともないため、広く分布しているにもかかわらず、あまり知られていません。
猫がライム病に感染すると、食欲不振、つまり食べたくない状態が主な症状として現れます。また、足を引きずったり、歩行中に突然足が不自由になったりする場合もあります。また、足を引きずる症状は関節の異常によって引き起こされる場合もあります。不注意で猫のダニが人間に感染すると、心筋炎などの神経系や関節の病気を引き起こし、アヴリルのように入院して治療しなければならなくなります。
日常生活では、ダニがいる可能性のある場所から家に帰ったとき、まず猫にダニがついていないか確認する必要があります。猫は人間よりもダニに刺される可能性が高いです。帰宅後は必ず猫をお風呂に入れてあげてください。入浴時には、猫の皮膚のしわに特に注意して、ダニに刺されていないか確認してください。
猫がダニに噛まれているのを見つけたら、つまんだり、引っ張ったり、火や他の物で刺激したりしないでください。そうすると、ダニの口器が皮膚の中で折れてしまう可能性があります。第二に、ダニは病原体を運ぶ唾液をさらに分泌するよう刺激され、感染の可能性が高まります。慌てる必要はありません。まず、先の尖ったピンセットを用意し、口器をできるだけ皮膚に近づけて挟み、引き抜きます。口器を壊さないように左右に振らないでください。ダニを取り除いた後は、傷口と手をアルコールまたは石鹸と水で洗ってください。可能であれば、ダニを取り除いた後も捨てないでください。密封できるビニール袋やボトルに入れて冷蔵庫で冷凍します。こうすることで、将来、猫が不幸にもダニ媒介性疾患の症状を示した場合、医師が疾患の原因をより簡単に見つけられるようになります。
第二に、蚊よけはダニ刺されも防ぐことができます。夏場は特に日没前後がダニの発生が最も多い時間帯です。ダニが活発に繁殖する季節には、ダニによる病気の発生率が高い地域には行かないようにしてください。避けられない場合は、効果的な保護策を講じる必要があります。
猫を虫から守る必要があるだけでなく、私たち人間もそれに応じた対策を講じる必要があります。平常時、一般市民は個人と家族の衛生に注意し、頻繁に手を洗い、入浴し、衣類や布団を頻繁に乾かす必要があります。森林や草原を旅行または通過する場合、または山岳地帯でのロバハイキングなどの野外活動をする場合は、必ずズボンの裾をしっかりと結び、上半身を保護して肌が露出しないようにしてください。私たち自身の安全が保証され、一方で猫の安全も保証されます。
