仮性狂犬病は、米国で最初に発見され、後にハンガリーの学者によって分離され報告された急性感染症です。臨床症状が狂犬病に似ているため、狂犬病と間違えられ、後に偽狂犬病と名付けられました。近年、この病気は我が国の養豚産業が発達している地域で猛威を振るっており、鳥やげっ歯類などを通じて都市や町に広がっています。猫はこの病気にかかりやすく、死亡率も高く、治療も難しいため、猫の日常的な飼育においては十分な注意を払う必要があります。
仮性狂犬病は豚、牛、羊など幅広い動物に感染し、犬、猫、ウサギも感染しやすい病気です。その臨床症状は狂犬病の症状と似ており、犬の狂犬病の兆候症状を通じてこの病気についてより深く理解することができます。仮性狂犬病の主な症状は神経症状です。病気の初期段階では、普段はおとなしい猫が突然人間を攻撃したり、触れられることを嫌がったり、落ち着きがなくなったり、極度に興奮したり、精神状態が常に興奮状態になったりします。あるいは、眠くてひどく落ち込んでいるかもしれません。症状は数日間で急速に進行し、猫は吐き気、嘔吐、よだれ、または無駄吠えなどの症状を経験します。病気の後期には、知覚過敏、爪で顔を頻繁に引っかいたりこすったりする、全身のひどい痒み、口で痒い部分を必死に噛むなどの神経症状が非常に重くなります。
もちろん、その中には非定型仮性狂犬病も存在します。非定型猫仮性狂犬病には、自傷や掻痒などの典型的な症状が見られず、主に抑うつ、衰弱、嚥下障害などの症状が特徴です。しかし、猫の仮性狂犬病では、リズミカルな尻尾の振りや顔面筋のけいれんなどの症状が見られることがあります。
猫は仮性狂犬病ウイルスの潜在性キャリアになることもあります。つまり、猫は仮性狂犬病ウイルスを保有しているものの、病気を発症しないのです。潜在性仮性狂犬病ウイルスを保有する猫は、しばしば子猫に影響を及ぼす。例えば、仮性狂犬病ウイルスに感染した母猫が子猫を出産すると、子猫は眼球突出や瞳孔不同などの症状を示します。これも仮性狂犬病の兆候の一つです。
仮性狂犬病を予防し制御する主な方法は、感染源を断つことです。自然界では、豚とげっ歯類が仮性狂犬病ウイルスの主な宿主であり、主な感染源です。したがって、一般的に、養豚場の近くの村の畑に猫を散歩に連れて行ったり、猫にそのような場所の水を飲ませたりしないでください。猫を飼育する際は、猫の周囲の衛生状態に気を配り、清潔に保ち、ネズミなどの伝染病の原因となる動物を避ける必要があります。鳥も仮性狂犬病ウイルスのキャリアである可能性があるため、猫が一部の野鳥と接触することは一般的に禁止されていることに留意する必要があります。第二に、食事の面では、生の豚肉、加工が不十分な豚肉、病気の豚肉を猫に与えないでください。
仮性狂犬病は猫と犬の間では感染しませんし、仮性狂犬病ウイルスは人間には感染しませんので、周囲に仮性狂犬病の症状のあるペットがいても、あまり慌てる必要はありません。
