猫の口腔が適切にケアされていない場合、歯肉炎、歯周炎、口内炎など、歯や口に問題が発生する可能性があります。ただし、歯石も猫の口腔によく見られる病気です。猫の歯の正常な色は純白です。猫の口をこじ開けてみて、歯が黄色くなっているのがわかったら、歯石の問題に注意する必要があります。
柔らかい食べ物を食べる猫は、歯に食べ物の残りや細菌がたまりやすくなります。 2歳以上の猫のほとんどが歯石症にかかっていることがわかりました。この病気は、柔らかくて水分の多い食べ物を食べる猫に最も多く発生します。 5～8歳の猫は歯石症を発症する可能性が高くなります。
猫の歯の最初の問題は、通常、歯垢として現れます。歯垢は、歯の表面に付着した柔らかく透明または乳白色の付着物で、爪で優しく削り取ることができます。歯垢を取り除かないと、唾液中のミネラルによって歯垢が歯石に変わります。猫に歯石があると、食事や消化吸収に影響し、痩せて抵抗力が低下します。
歯石は主に小臼歯、特に上顎小臼歯に発生し、稀に大臼歯、犬歯、切歯にも発生します。猫の歯石増殖の初期段階では、異常な行動や食習慣は見られません。しかし、猫の口を開けて検査すると、上の小臼歯やその他の歯にベージュ色の歯石の層が見られます。
歯石が徐々に増えていくと、歯肉の損傷や歯周炎を引き起こします。この時期の猫は、食事中に歯が痛くなったり、食べる量が減ったり、硬い食べ物を食べたがらなくなったり、食べている途中で口から食べ物を落としたり、口の中に臭いよだれが出たりします。この時期に猫の口を開けてみると、小臼歯に大小さまざまな歯石が付着しているのが分かります。歯の根元の周りの歯茎が赤く少し腫れています。歯石がひどく付着した歯も、程度の差はあれ、緩んでしまいます。
歯石がたくさんある場合は、歯のクリーニングを受けるのが最善です。歯のクリーニングには全身麻酔が必要なので、適切なケアの準備をしておきましょう。最近では多くの病院に超音波洗浄機が設置されているので、歯の洗浄技術は問題ありません。現在、歯のクリーニングは一般的に超音波振動歯クリーニング機で行われ、歯を冷却して洗浄するために水を噴射します。そのため、猫の歯を掃除するときは、水が肺に吸い込まれて異物肺炎を引き起こさないように、頭を体より低く保つようにしてください。一般的に言えば、獣医師はこれに気付くでしょう。獣医師が注意を払わない場合は、飼い主は猫の頭を体より低く保つことを覚えておく必要があります。猫の歯石がひどい場合、歯が腐ったり、歯がぐらぐらしたりします。このような歯の場合、飼い主はかわいそうに思うのではなく、他の口腔疾患の感染を防ぐために腐った歯を抜くべきです。
では、歯石を予防するにはどうすればいいのでしょうか?
1. 猫が若いうちは、口腔内のチェックと歯磨きの習慣を身につけさせる必要があります。ペット用品店には、動物専用の歯磨き粉や歯ブラシが売られています。人間用の歯磨き粉や歯ブラシは絶対に使用しないでください。
2. 猫に特別なキャットフードを与えてください。
3. 猫専用の歯ブラシと歯磨き粉を購入できない場合、または猫がそれらを使用したことがなく、非常に抵抗感がある場合は、猫が受け入れることができるより優しい歯磨き方法もあります。指に医療用ガーゼを巻き、お茶または薄い塩水に浸し、猫の歯、特に上の小臼歯を優しく拭きます。ガーゼの摩擦により歯垢が簡単に除去できます。
猫の歯石対策には歯磨きが効果的ですので、歯磨きの注意点について解説します。
1. 麻酔：猫の麻酔には、注射麻酔と吸入麻酔の 2 種類があります。大都市で条件が整う場合は、吸入麻酔の使用をお勧めします。吸入麻酔は今のところ最も安全な麻酔方法です。猫は手術後、麻酔状態から目覚めることがあります。お住まいの地域のペット病院に吸入麻酔がない場合は、できるだけ輸入された注射麻酔薬を使用することをお勧めします。歯のクリーニングの10時間と4時間前には飲食をしないでください。高齢の猫の場合は、麻酔前に心臓などの検査を行う必要があります。
2. 歯の洗浄プロセス：現在、歯の洗浄は一般的に超音波振動歯洗浄機で行われ、歯を冷却して洗浄するために水を噴射します。そのため、猫の歯を掃除するときは、水が肺に吸い込まれて異物肺炎を引き起こさないように、頭を体より低く保つようにしてください。一般的に言えば、獣医師はこれに気付くでしょう。獣医師が注意を払わない場合は、飼い主は猫の頭を体より低く保つことを覚えておく必要があります。
3. 悪い歯を取り除く: 猫の歯石がひどい場合、歯が悪くなったり、歯がぐらぐらしたりします。このような歯の場合、飼い主はかわいそうに思うのではなく、他の口腔疾患の感染を防ぐために悪い歯を抜くべきです。
4. 手術後の絶食: 猫は歯肉の回復を促すために、歯の洗浄後 24 時間は絶食する必要があります。
5. 薬物療法：歯のクリーニング後は、炎症を除去して歯茎の健康を回復するために、一定期間抗炎症薬を使用し、局所薬を塗布する必要があります。
