猫の白血病は私たちがよく知っている白血病とは異なります。これは猫にとって非常に恐ろしい感染症であり、個別に飼育された猫よりも高密度の集団で飼育された猫の方がこの病気にかかりやすくなります。では、猫白血病はどのように感染するのでしょうか?この問題を説明しましょう。
FeLV は主に経口感染しますが、胎盤経由の感染も考えられます。感染した猫は唾液、尿、糞便、乳汁を通してウイルスを排出するため、密接な接触やお互いの毛を舐め合うことが主な感染経路となります。猫がウイルスを摂取すると、ウイルスは中咽頭、特に扁桃腺で増殖し、その後他のリンパ組織、特に骨髄に広がります。多くの猫はこの段階でウイルスを排除するために免疫反応を起こしますが、骨髄内にウイルスがまだ存在し、潜伏感染している可能性があります。骨髄に潜むウイルスが再び活発に増殖し始めると、ウイルス血症を引き起こし、特に中咽頭、唾液腺、上気道のリンパ組織や上皮細胞にウイルスがより広範囲に広がります。その後、ウイルスが排出され、他の猫に感染し始めます。この段階で猫の免疫システムがまだこの活動性感染を排除できる場合、ウイルス血症は 2 日から 8 週間しか続きません。しかし、一部の猫の免疫システムがこの活動性感染を排除できない場合、感染は持続感染に発展し、臨床症状が現れます。この時点で、感染した猫は他の猫への主な感染源となります。
子猫の FeLV に対する感受性は年齢とともに低下します。 16週齢を超える感染猫のうち、持続感染を発症するのは約5分の1のみです。母乳中の移行性抗体は、生後 4 週間、子猫を FeLV 感染から守ります。
FeLV 感染から回復した猫の最大半数において、骨髄中に潜在性 FeLV 感染が見つかります。潜伏感染期間中、ウイルスはまだ分泌されていますが、ウイルスの量は検出できないほど少なく、上皮細胞に感染することもありません。そのため、潜伏感染期間にある猫がウイルスの感染源となることはほとんどありません。潜伏していたウイルスは、ステロイド治療などの特定の要因により大量に増殖し始める可能性があります。潜伏感染は通常は治りますが、約 10% の猫は少なくとも 3 年間は潜伏感染したままになります。
猫白血病の症状
FeLV に感染した猫は、感染が持続感染に発展した場合にのみ、関連する臨床疾患を発症します。感染した猫のほとんどは4年以内に死亡します。 FeLV 感染に関連する臨床症候群は、主に造血系の感染に関連しています。骨髄感染はリンパ球と骨髄細胞の発達に重大な影響を及ぼし、細胞増殖（腫瘍）または阻害を引き起こします。さらに、FeLV 感染は生殖障害を伴うこともよくあります。
腫瘍
FeLV はリンパ組織または骨髄組織に腫瘍を引き起こす可能性があります。猫に最も多く見られる造血器悪性腫瘍はリンパ肉腫で、造血器腫瘍全体の約 90%、猫の腫瘍症例全体の 3 分の 1 を占めています。したがって、猫のリンパ肉腫のほとんどの症例は FeLV 感染に関連しています。リンパ肉腫は、腎臓、鼻、目、中枢神経系、皮膚にもよく見られます。
貧血
猫では貧血が他の動物種よりも多く見られ、FeLV がこの症状を引き起こす最も重要な要因であると考えられます。
免疫抑制
FeLV に持続感染した猫は、特にウイルス、細菌、真菌による呼吸器感染症や胃腸感染症にかかりやすいです。これらの猫は、衰弱や慢性的な健康状態の悪化、または持続的な発熱を呈することが多いです。高齢猫の口内炎や歯肉炎は FIV 感染と関連していることが多いですが、FeLV も口内炎や歯肉炎と関連している可能性があります。若い猫の持続的な膿瘍や傷の治りの遅さも、FeLV 誘発性の免疫抑制によって引き起こされる場合があります。 FeLV に感染した猫は、汎白血球減少症（猫ペスト）に似た腸炎を発症する可能性があるという報告もあります。
生殖障害
FeLV 感染は猫によく見られる生殖障害の 1 つです。感染した雌猫は通常、妊娠3～5週目に胎児の再吸収が起こり、膣分泌物を伴うことがあります。感染した雌猫のほとんどは、以前は通常通り妊娠していました。しかし、早期胎児死亡の正確なメカニズムはまだ明らかになっていません。一般的には胎盤炎や子宮内膜炎に関連している可能性があると考えられています。胎児が幸運にも出産まで生き延びたとしても、子猫は持続的な FeLV 感染を示し、衰弱しているように見えます。したがって、FeLV は衰弱性子猫症候群の原因の 1 つである可能性があります。
猫白血病の予防と管理方法
猫白血病は伝染力が強いため、この病気の予防と治療が特に重要です。もちろん、この病気を予防したいのであれば、まずこの病気についてある程度理解する必要があります。そのため、まず最初にやらなければならないことは、病気の原因とそれに伴う症状を突き止め、適切なタイミングで対処できるようにすることです。この病気を理解した上で、猫白血病の予防と管理方法についてお話ししましょう。
主な制御方法は、定期的な検査と陽性猫の除去に他なりません。確かに、猫の集団における FeLV 感染の可能性を効果的に排除することができます。この方法は非常にシンプルですが、検査費用が高額になる可能性があり、通常、飼育農場や家畜の所有者にとっては気が進まないものとなります。
まず、すべての猫を検査し、陽性猫と陰性猫を別のスペースに完全に隔離します。すべてのアイテムは互換性がなく、環境は消毒されています。 12 週間後に再度検査を行い、陽性反応を示した猫はすべて除去します (繁殖のために別の場所に移動するか、安楽死させます)。すべての猫は6〜12か月ごとに検査され、陽性の猫は除外されます。すべての新しい猫は検査を受ける必要があり（陽性猫は除く）、12週間の隔離後に再検査を受ける必要があります（陽性猫は除く）。
市場には、単回投与用、または他の感染症（カリシウイルス、ヘルペスウイルス、クラミジア、パルボウイルス、FeLV）との組み合わせ用として、不活化ウイルスワクチンの多くのブランドが販売されています。多くの報告では、これらのワクチンは非常に安全であり、優れた保護効果をもたらすことも示されています。
子猫には、生後 9 週目に FeLV ワクチンの初回接種を行い、その後 4 週間後にもう一度接種し、毎年追加接種を行うことが推奨されます。多くの臨床獣医師は、ワクチン接種では過去の感染を治すことはできないため、感染した猫にワクチン接種をしても何のメリットもないため、ワクチン接種前に FeLV 検査を行うことを推奨しており、まずは飼い主にその旨を伝える必要があります。
ワクチン接種によって FeLV 抗原が血液循環中に出現することはないため、ELISA 検査キットが陽性になることはありません。したがって、ワクチン接種を受けた猫が陽性反応を示した場合、それはワクチン接種によるものではなく、自然感染によるウイルス血症または抗原血症であることを意味します。 FeLV ワクチンは他のほとんどのワクチンと同じであり、100% の予防効果は得られません。したがって、これは「検査と排除」の制御方法を完全に置き換えることはできず、FeLV 予防の補助的な方法としてのみ機能します。
FeLV の感染経路に関して言えば、家庭内の 1 匹の猫が FeLV に感染する可能性は低いようですが、繁殖農場、ペットショップ、複数の猫を飼っている家庭の猫では、より緊急にワクチン接種が必要であるようです。しかし、飼い猫はトリミングや預かりのためにペットショップに行くことが多いため、ワクチン接種はより安全な方法です。
ワクチン接種では FeLV 感染の可能性を完全に阻止することはできません。したがって、新しくワクチン接種を受けた猫が検査や隔離の手順を踏まずに猫の群れに入ると、FeLV 感染源になる可能性があります。
