ビタミン A は、ビタミン A の生物学的活性を持つ物質のグループです。一般的にビタミン A と呼ばれるのは、レチノールとデヒドロレチノールを指します。ビタミンAは猫の体内で重要な役割を果たします。特に夜間の健康な視力を保つために欠かせない要素です。ビタミンAは、生殖ホルモンやタンパク質の合成、皮膚細胞の成長や皮脂の生成の調節にも関与しています。
ビタミン A にはさまざまな形態がありますが、最も一般的なものはレチノール、レチナール、ビタミン A 酸、デヒドロレチノール、ビタミン A 酸パルミチン酸などです。
1. 猫にとってのビタミンAの主な働き：
1. 正常な視覚機能を維持する。 2. 上皮組織細胞の健康を維持する。 3. 正常な骨の成長と発達を維持する。 4. 成長と繁殖を促進する。 5. 免疫機能。これらの機能はすべて、食事中のレチノールとレチナールによって維持できます。
2. ビタミンA欠乏症の臨床症状：
病気の猫は、毛がまばらになり、食欲不振、体重減少などの症状を示し、さらに毛包の角質化、フケの増加、結膜炎、羞明、涙目へと進行します。二次的な細菌感染が起こると、角膜潰瘍や穿孔が起こることもあります。この病気にかかった雄猫は精巣萎縮が見られ、精液中に精子がほとんどないか全くありません。軽度の病気の雌猫は発情して妊娠することはできますが、流産や死産、あるいは弱い子を産んで胎盤が残る可能性が高くなります。重症の場合は発情が起こらない。
出産後に生き残った子猫は、運動失調、震え、けいれん、そして最終的には麻痺を発症することが多い。子猫は、成長の停滞、エネルギー不足、食欲不振、不安定な歩行、乳歯の生え変わりの遅れ、消化器疾患などの兆候を示します。病気の猫は貧血、下痢、体力低下などの症状に悩まされることもあり、二次的な呼吸器疾患にもかかりやすくなります。
3. ビタミンA欠乏症の原因:
1. ビタミンAは主にカロチンの形でさまざまな飼料に存在します。飼い主が猫にパフドライフードだけを長期間与え続けると、猫はビタミンAが不足する可能性があります。
2. 不適切な飼料加工（ペレット化中の加熱、加圧、湿度がビタミンの安定性に影響を与えるなど）も、飼料中のビタミン A の破壊を引き起こす可能性があります。
3. 体のビタミンAの必要量が増加します。妊娠中の猫のビタミン A の必要量は通常よりも大幅に多くなります。
4. 二次的欠乏症。飼料には十分なビタミン A やカロチンが含まれていますが、猫の食欲不振により食事量が減少したり、ストレスや病気により消化、吸収、代謝が阻害され、組織レベルでビタミン A 欠乏症が発生します。
4. ビタミンA欠乏症の予防と治療：
ビタミン A 欠乏症の猫は、1 日の必要量の 10 ～ 20 倍の量のビタミン A 製剤で直ちに治療する必要があります。ビタミンAを豊富に含む飼料やニンジンを与えると、ビタミンA欠乏症を効果的に予防できます。妊娠、授乳、成長発育期の猫のビタミンA必要量は、一般的に最低必要量の50%～100%以上となるため、上記の段階ではビタミンA栄養素の補給に注意を払う必要があります。
5. 猫のビタミンAの必要量:
成長期の猫のビタミン A の最小必要量は、飼料中の乾物 1 キログラムあたり 9000 IU ですが、成猫の維持期の最小値は飼料中の乾物 1 キログラムあたり 5000 IU、最大値は 750,000 IU です。
動物の肝臓に含まれるビタミンAの量は、他の食品を「恥ずかしく思う」ほどなので、猫に適度に動物の肝臓を食べさせることは、猫のビタミンAを補給する良い方法となります。飼い主は動物の肝臓の鮮度と安全性を確保する必要があり、調理時には猫のニーズに合わせて調味料を加えるなど、加工方法も適切でなければならないことに留意する必要があります。しかし、動物の肝臓にはビタミン A が豊富に含まれているため、飼い主は猫がビタミン A 中毒にならないように、与える餌の量を制限する必要があります。
卵に関しては、飼い主が猫の実際の状況に応じて餌を与える必要があります。猫によっては卵を食べた後に悪影響が出る場合もあるので、飼い主はそのような猫に卵を与えてはいけません。実際、卵をまったく食べない猫もいるので、飼い主は他の方法で猫に栄養を与えることができます。
牛乳や乳製品にも一定量のビタミン A が含まれています。猫に牛乳を与える飼い主もいますが、すべての猫が牛乳を飲むのに適しているわけではありません。猫によってはミルクを飲んだ後に下痢などの症状が出る場合もあるので、飼い主はミルクを与える際には注意が必要です。
植物由来のカロチンは猫の体内でビタミンAに変換されるため、ニンジンなどの食品も適量猫に与えることができます。
6. 猫のビタミンA中毒の症状と治療：
ビタミンAの摂取量が長期間にわたり通常の必要量を超えた場合、治療中に投与量が多すぎる場合、猫に動物の肝臓や魚の内臓から作られた食物を長期間与えた場合、ビタミンA中毒が発生する可能性があります。中毒後の臨床症状には、疲労、歯肉のうっ血、浮腫、食欲減退、腹部膨張、便秘、骨の成長と発育の阻害、頸椎と前肢関節周囲の外骨腫、首の硬直、前肢肘骨と手首骨の癒着、歩行困難、足の不自由などがあります。猫の椎骨が癒着すると、背骨を曲げることが困難になり、猫は自分で毛を梳くことができなくなります。歯肉炎や歯の喪失を伴うケースもあり、食事や咀嚼に影響を及ぼします。
中毒が発見されたらすぐに食事の構成を調整してください。症状が軽い人は自然に回復するかもしれません。症状が重篤な場合、骨の変化は回復が困難になることが多いです。
