猫の嗅覚は人間のものよりはるかに発達しています。猫は嗅覚を使って周囲の環境を認識し、慣れていきます。同時に、彼らは嗅覚を使って食べ物を探します。求愛の際、猫は嗅覚を使って数百メートル離れた異性の猫の匂いを嗅ぎ分け、その匂いを追って接触することができます。したがって、嗅覚と嗅覚は猫の生活の中で多くの役割を果たします。
猫は飼い主に体をこすりつけるのが好きです。そうすることで猫の体臭が飼い主に残り、飼い主が猫を識別しやすくなります。見知らぬ猫に出会ったら、まずはその猫の鼻と尻尾の匂いを嗅いでみましょう。合意が得られなければ殴り合いや喧嘩が始まります。勝者は髪を逆立て、背中を反らせながらも落ち着いているだろう。猫は負けそうになり、負けたように仰向けに倒れた。
猫の嗅覚は、鼻腔の奥の粘膜に分布する嗅神経と篩骨細胞を通じて実現されます。嗅粘膜の面積は20～40平方センチメートルで、人間の2倍の大きさです。 2億個以上の嗅覚細胞が含まれており、800万分の1に希釈されたムスクの香りを嗅ぐことができます。匂いが吸い込まれた空気とともに鼻腔に入ると、嗅覚細胞が刺激されて興奮インパルスが生成され、それが嗅神経を通って脳に伝達され、匂いを引き起こします。
猫の嗅覚は生まれたときから非常に発達しており、子猫は悪臭を避ける傾向が強いです。この時期に嗅覚がよく発達していることは、若い動物が母親の乳首を見つけることができるため、非常に重要です。生後 3 日目までに、子猫はそれぞれ好みの乳首を確立し、主に匂いを頼りに特定の乳首を探し、以前の道をたどって見つけます。視覚が発達すると（生後 3 週間）、嗅覚の重要性は低下します。
成猫にとって、匂いは猫同士の認識の重要なサインです。最初は顔と顔、次に顔と肛門です。肛門上皮には、人間のアイシャドウと同様に、肉食動物ごとに特有の皮脂物質が含まれています（肛門腺を持つのは肉食動物だけです）。嗅覚は新しい環境を探索するためにも使われます。特定の匂いは猫に急激な反応を引き起こすことがあります。猫がゴミを食べないように、ゴミの中に臭い物質を入れる会社もありますが、あまり効果がありません。
まとめると、猫の鋭い嗅覚が生活の中で果たす役割は次のようになります。
1. 野生に生息する猫は、嗅覚によって獲物の方向を大まかに判断し、狩りの方向を決めることができます。
2. 日常生活において、飼い猫は嗅覚によって食べ物がどこに置かれているかを判断することができます。
3. 猫は食べる前に食べ物の匂いを嗅ぎます。彼らは嗅覚を使って、腐った食べ物、古くなった食べ物、有毒な食べ物を区別することができます。
4. メス猫は発情期になると性分泌物を分泌することがあります。オス猫は嗅覚を使ってメス猫を見つけ、交尾し、繁殖することができます。 （野生での生活について）
5. 生まれたばかりの子猫は目を開けることはできませんが、嗅覚で母親の乳首を見つけ、ミルクを飲むことができます。
科学者たちは、特定の植物の匂いを含む、さまざまな生物由来の14種類の化学物質が猫に与える影響をまとめた。研究により、猫がその匂いを嗅ぐと行動に影響を及ぼすことが判明した。これらの化学物質の 3 つの主なグループには、7-メチルシクロプロパンピロン、7-メチル 2-ピリジン、および 4-メチルベンゾフランが含まれます。より一般的な植物としては、マタタビ、オリエンタル クリーパー、バレリアン (アグラオネマ バルサミフェラ)、キャット タイム、スイカズラ、キャットニップなどがあります。キャットニップに対する猫の反応は、キャットニップを吸い込んだときの感覚が人間がマリファナを吸ったときの感覚に似ていることから、幻覚の誘発に関連しているとよく考えられています。有効成分であるシス-トランス シュードネペタラクトンは、1/109 の濃度で検出できるモノテルペンです。
猫はキャットニップに触れると、匂いを嗅いだり、舐めたり、噛んだり、食べたりします。そして、頭を振ったり、見つめたり、よだれを垂らしたりした後、前足でキャットニップを掴んで頭をこすりつけることもあります。猫の背中の皮膚は振動することがよくあります。反応が強くなると、猫は体の側面に体をこすりつけます。興奮して飛び跳ねることもあります。反応は 5 ～ 15 分間続き、平均持続時間は 2.7 分です。満足感は1時間持続します。キャットニップの匂いは発情行動に関連する中枢領域を活性化させると推測されていますが、これは証明されていません。なぜなら、その行動は発情期の雌猫の行動に似ているからです。
猫のキャットニップに対する反応は人によって大きく異なり、約 30 ～ 50% の猫はまったく反応しません。反応は常染色体優性ですが、年齢や経験によって変化する可能性があります。生後 2 か月未満の子猫は、怖がっていたりストレスを感じている場合は、ミントに対する反応が弱まることがあります。熱があると反応が長引く。
