猫の耳は小さくて繊細なので、飼い主によく遊ばれます。しかし、耳を触ると猫は嫌悪の表情を見せたり、痛みで泣き叫んだりもすることがあります。このとき、飼い主は猫の耳が傷ついていないか、炎症を起こしていないかを注意深く確認する必要があります。
猫が急性外耳炎や中耳炎を患っている場合、耳に激しい痛みを感じるため、耳に触れさせてくれません。また、耳介に血腫がある場合は、耳を触ると弾力を感じることができます。
1. 外耳炎と中耳炎
この病気は細菌、真菌、または耳シラミなどの寄生虫によって引き起こされます。この病気は、耳に水が入ったり、不注意に耳かきをすることで怪我をしたりすることでも起こる可能性があります。病気の初期段階では、猫の耳はひどくかゆくなり、猫は頭を振ったり耳を掻いたりし続けます。すぐに、少し黒い耳垢が現れ、不快な臭いがします。鼓膜が破れて水疱や膿疱が出現し、中耳炎に進行します。この時、耳のかゆみはなくなりますが、非常に痛いので、猫は耳を触られるのを嫌がります。
急性外耳炎や中耳炎になると、耳に激しい痛みを感じるので、耳に触れると痛みで悲鳴を上げます。その他の症状としては、発熱、疲労感、無気力、静かにしゃがんでいることなどがあります。この場合はすぐに猫を病院に連れて行き、原因を突き止めて治療を開始してください。
治療は外耳道に薬剤を投与することで行うことができます。寄生虫性外耳炎の場合は、外耳道を洗浄した後、1～2%のジクロルボス水溶液を患部に塗布し、4日後に再度治療します。細菌性外耳炎の場合は、外耳道を洗浄し、クロラムフェニコール軟膏またはヒドロコルチゾン軟膏を1日1～2回、1週間塗布します。真菌性外耳炎の場合は、外耳道を徹底的に洗浄した後、耳の中の鱗屑が消えるまで五芒軟膏またはクロラムフェニコール軟膏を使用することができます。
2. 耳介血腫
いわゆる耳介血腫は、耳の皮膚とその下の軟骨の間の血管が破裂して出血し、耳介（目に見える部分）が腫れる病気です。耳介に血液が溜まるので、触ると感じます。放置しておくと耳が変形して楕円形になってしまうと言われているので、変形を最小限に抑えるためにも早めに手術を受けた方が良いでしょう。
耳介血腫の原因は様々です。それらのほとんどは、耳炎、頻繁な頭の振り、耳の掻きむしり、耳の噛みつきによって引き起こされ、耳殻の皮下出血につながり、猫や犬の耳血腫を引き起こします。耳血腫が急速に形成されます。初期段階では、腫れた耳に熱感や波動があり、圧迫されると痛みを感じます。数日後には固まり、中央に凹凸が出てきます。穿刺は血液を排出するために行われます。耳の付け根に血腫が発生すると、腫れによって外耳道が狭くなったり、塞がったりして、聴力低下につながります。血腫は二次感染を起こしやすく、感染後は膿瘍に変化します。耳血腫の唯一の従来の治療法は手術です。
さらに、猫の耳介扁平上皮癌も、耳を触られることを嫌がる原因となることがあります。猫が耳介の扁平上皮癌と診断された場合、患部は赤くなり、フケや出血の症状が現れます。猫の耳を垂直に持ち上げると、耳介の前端の肉が腫れているのが見えます。この病気は外科的な治療が必要なので、耳に異常があることが確認された場合はすぐに猫を病院に連れて行ってください。
