関節疾患は慢性疾患です。オーナーは初期段階ではそれほど気にしないかもしれません。時折の運動不足や異常な歩行姿勢は無視されることが多いです。しかし、その異常が本当に関節疾患によって引き起こされている場合、実際に気付いたときには治療がそれほど容易ではない可能性があります。もちろん、関節は猫の歩行姿勢に影響を与えるだけでなく、一連の機能障害を引き起こす可能性もあります。
猫が関節疾患にかかる確率は極めて低く、通常は起こらないと考える人もいます。実際のところ、この発言は一方的なものである。若い猫は体力も強く健康で関節疾患に悩まされることはありませんが、科学的研究によると、8歳以上の猫の30%が関節炎を患っていることがわかっています。そのため、高齢の猫が足を引きずっていることを当然のこととして受け止めることができない場合もあります。老化は体にさまざまな症状をもたらしますが、猫の健康を本当に気にしているのであれば、検査したほうがよいでしょう。
関節疾患には栄養代謝、外傷による炎症など多くの原因があり、原因の違いによって関節疾患の程度も異なることは間違いありません。単に足が不自由になるだけの症状もあれば、麻痺を引き起こす症状もあります。猫の変形性関節症を例に挙げてみましょう。これは比較的軽度の関節疾患です。猫に発生する可能性は低いですが、過小評価すべきではありません。
1. 症状
周期的または持続的な足の不自由と動きたがらない状態。跛行は活動によって改善します。激しい運動の後、特に一定期間の休息の後には症状が悪化します。病気が進行するにつれて、痛みや足の不自由さの頻度と重症度が増加します。関節は柔軟性がなく、動かしたり触ったりすると痛みがあり、関節は滲出液で腫れています。
2. 診断
通常、病歴、臨床検査所見、特徴的なX線所見に基づいて行われます。臨床検査では、患部の関節の痛み、可動域の減少、関節を曲げたり伸ばしたりしたときに捻髪音が聞こえる、そして（おそらく）関節の腫れが明らかになることがあります。猫の痛みを特定する鍵は、生活習慣の変化を確認することです。生活習慣の変化は、多くの場合、運動機能の問題によって引き起こされ、ジャンプしたがらない、以前ほど高くジャンプできない、無気力になる、遊ぶことが少なくなるなど、猫の全体的な活動レベルの低下が含まれることがあります。
3. 治療
（１）活動を制限したり、定期的に活動を行うことで臨床症状をコントロールできる。
（２）臨床症状を緩和するために薬物治療を行う：
① アスピリン、10～25mg/kg、経口、1日2～3回。
② クロカルバゾールプロピオン酸エステル 2.2 mg/kg、経口、1日2回フェニルブタゾン、13 mg/kg、経口、1日2～3回、1日あたり最大800 mg、猫には使用不可。
③プレドニゾンなどのコルチコステロイドを1日2～3回1～2mg/kg経口投与し、徐々に0.25mg/kgまで減量する。上記の薬剤と同時に、胃潰瘍の予防のためにシメチジンを 5～10 mg/kg、1 日 3 回経口投与します。
（３）外科的治療：関節置換術または人工関節形成術は、痛みを効果的に軽減し、四肢の機能を回復させることができます。
